Tabrakan dua kereta di dekat Bedford membuat layanan darurat Inggris bekerja dalam skala besar, sementara jalur antara Luton dan Bedford langsung ditutup. Sedikitnya satu orang tewas dan 89 orang terluka dalam insiden yang melibatkan dua kereta East Midlands Railway itu.
British Transport Police menyebut petugasnya merespons kecelakaan tersebut di Bedford, kota pasar sekitar 56 mil di utara London. Layanan ambulans East of England mengatakan 11 korban mengalami luka sangat serius, 22 luka serius, dan 56 lainnya luka ringan.
Korban jiwa dan kondisi penumpang
Korban tewas disebut sebagai seorang insinyur kereta api dari salah satu kereta yang terlibat. Eddie Dempsey, sekretaris jenderal National Union of Rail, Maritime and Transport Workers, mengatakan dalam pernyataan di X bahwa seorang masinis dan mantan perwakilan RMT meninggal akibat kecelakaan antara Luton dan Bedford.
Sejumlah penumpang menggambarkan benturan itu sebagai kejadian yang sangat keras. Peter Knapp mengatakan kepada BBC bahwa ia melihat wajah-wajah berlumuran darah dan penumpang yang tampak mengalami patah kaki, sementara punggungnya sendiri turut terluka.
Respons darurat besar di lokasi
Pihak ambulans menyebut lebih dari 20 ambulans darat, enam ambulans udara, serta tim respons area berbahaya khusus dikerahkan ke lokasi. British Transport Police juga mengatakan polisi Bedfordshire serta dinas pemadam dan ambulans setempat ikut merespons.
Dalam pernyataan sebelumnya, British Transport Police menyebut insiden itu telah dinyatakan sebagai keadaan darurat besar. Bedfordshire Fire and Rescue Service mengatakan petugasnya berada di lokasi insiden di rel kereta, tepat di selatan Bedford.
Penumpang menyebut ada benturan keras dan asap
Knapp menggambarkan suasana di dalam gerbong seperti “ledakan bom”. Ia juga mengatakan ada “asap di mana-mana” dan tidak bisa membayangkan kondisi masinis.
Penumpang lain, Shola Mene, mengatakan kepada BBC bahwa terdengar “dentuman besar” lalu “orang-orang terlempar dari kursi”. Ia menyebut seseorang terlempar dan menghantam wajah suaminya, sehingga banyak orang mengalami luka di wajah.
Jalur ditutup, penyelidikan dimulai
Operator kereta Thameslink mengatakan seluruh jalur diblokir antara Luton dan Bedford karena masalah yang masih diselidiki. East Midlands Railway menyebut layanan menuju dan dari London St. Pancras ditangguhkan, dan penumpang diminta untuk tidak bepergian pada malam itu.
Rail Accident Investigation Branch Inggris menyatakan tim inspektur telah berada di lokasi tabrakan dan akan menyelidiki insiden tersebut. Transport Secretary Heidi Alexander mengatakan ia sangat prihatin dengan laporan tabrakan itu, sementara Menteri Kesehatan dan Perawatan Sosial James Murray menyampaikan bahwa dirinya terus menerima pembaruan.
Insiden langka, tetapi dampaknya besar
Kecelakaan kereta seperti ini tergolong jarang di Inggris. Namun, beberapa insiden besar pernah terjadi, termasuk tabrakan dua kereta di Aviemore railway station di Highlands of Scotland pada September 2023 yang melukai sejumlah orang.
Pada Agustus 2020, layanan pagi dari Aberdeen ke Glasgow tergelincir dekat Stonehaven di timur laut Skotlandia setelah longsor akibat hujan deras. Dalam kecelakaan itu, masinis, seorang kondektur, dan seorang penumpang tewas, sementara enam orang lainnya terluka.
Network Rail mengaku bersalah pada 2023 atas kegagalan keselamatan dalam sidang pengadilan dan kemudian didenda 8,4 juta dolar AS. Sementara itu, penyelidikan atas tabrakan di dekat Bedford masih berlangsung dan jalur di area itu tetap terganggu.