Banyak pemula tergoda memilih ayam berdasarkan nama besar, produksi tinggi, atau harga bibit. Padahal, dalam sistem cage free, salah pilih jenis ayam justru bisa berujung pada kerugian karena ayam mudah stres, rentan sakit, dan angka kematian naik.
Di kandang umbaran, tantangan utamanya bukan hanya ruang gerak yang luas. Ayam harus sanggup menghadapi cuaca tropis, kelembapan tinggi, serta paparan bakteri dan virus yang umum di lingkungan terbuka.
Muji Purwanto, peternak ayam kampung organik di Kandang Gadri, Krajan, Tirtomartani, Kalasan, Sleman, menilai banyak pemula gagal karena tidak menyesuaikan jenis ayam dengan tujuan ternak dan kondisi lokal. Menurut dia, masalah utama sering bukan pada kandang, tetapi pada pilihan ayam yang sejak awal kurang cocok.
KUB, pilihan paling aman untuk pemula
Dari empat jenis yang dinilai aman, KUB atau Kampung Unggulan Balitbangtan menempati posisi utama. Ayam ini dikembangkan di Ciawi melalui Badan Penelitian dan Pengembangan Pertanian, sehingga punya keunggulan genetik yang dianggap sesuai untuk kondisi Indonesia.
KUB dikenal seimbang untuk telur dan daging. Produktivitas telurnya berada di kisaran 180 hingga 200 butir per ekor per tahun, dengan bobot tubuh sekitar 1,2 hingga 1,5 kilogram.
Bagi pemula, KUB dianggap cukup stabil di sistem cage free. Muji menyebut ayam ini punya daya banting yang baik dan tidak terlalu rewel terhadap pakan, cuaca, maupun kondisi kandang yang belum ideal.
Elba lebih cocok untuk fokus telur
Pilihan berikutnya adalah Elba, ayam endemik dari kawasan Timur Tengah yang beriklim panas dan kering. Meski bukan ayam lokal, Elba dinilai cukup adaptif dan unggul dalam produksi telur.
Produktivitas Elba bisa mencapai sekitar 300 butir telur per ekor per tahun. Ukuran dan warna telurnya juga tetap menarik untuk pasar, sehingga jenis ini kuat dipilih peternak yang mengejar hasil telur.
Meski begitu, Elba bukan opsi utama untuk produksi daging. Bobot betinanya hanya sekitar 1,1 hingga 1,2 kilogram dan tidak mudah didorong lebih tinggi.
Ayam kampung asli tetap relevan
Ayam kampung asli punya keunggulan besar pada adaptasi. Jenis ini sudah lama hidup berdampingan dengan masyarakat Indonesia dan terbiasa menghadapi lingkungan lokal.
Produksi telurnya memang lebih rendah, yakni sekitar 60 hingga 120 butir per ekor per tahun. Karena itu, ayam ini kurang ideal untuk skala komersial besar yang mengejar volume tinggi.
Namun untuk pemula yang mengutamakan ketahanan alami dan biaya perawatan rendah, ayam kampung asli tetap layak dipilih. Nilai tambah lainnya ada pada rasa daging dan telur yang khas.
Persilangan KUB-Elba untuk target lebih fleksibel
Jenis keempat adalah hasil persilangan KUB dan Elba. Persilangan ini dibuat untuk menggabungkan daya tahan KUB dengan produktivitas telur tinggi dari Elba.
Hasilnya, ayam ini mampu menghasilkan sekitar 200 hingga 250 butir telur per ekor per tahun. Pertumbuhan bobot tubuhnya juga lebih cepat, sehingga lebih fleksibel untuk kebutuhan telur sekaligus daging.
Meski menarik, jenis persilangan ini lebih cocok untuk pemula yang sudah melewati tahap awal beternak. Pengelolaan ayam hasil breeding membutuhkan pemahaman dasar yang lebih matang.
Mengapa ayam lokal lebih disarankan
Muji menilai ayam endemik Indonesia seperti KUB dan ayam kampung asli lebih aman untuk pemula. Secara genetik, keduanya sudah terbiasa dengan iklim tropis, kelembapan tinggi, dan penyakit yang lazim ditemukan di Indonesia.
Kondisi itu membuat biaya perawatan lebih terkendali. Ayam lokal juga cenderung tidak mudah stres saat cuaca berubah dan tidak terlalu bergantung pada obat-obatan.
Dalam praktiknya, pemula sebaiknya lebih dulu menentukan tujuan ternak. Jika fokus pada telur, Elba dan persilangan KUB-Elba bisa dipertimbangkan, sedangkan KUB lebih cocok untuk hasil yang seimbang antara telur dan daging.
Jenis yang sebaiknya dihindari
Muji juga mengingatkan agar pemula tidak tergoda oleh ayam impor yang terlihat produktif di atas kertas. Berdasarkan pengalamannya, ayam impor cenderung lebih riskan karena sistem imunnya tidak terbiasa dengan kondisi tropis Indonesia.
Ia menyebut pernah mencoba Australorp dari Australia dan ayam dari Italia. Hasilnya, daya adaptasi keduanya rendah dan risiko kematiannya tinggi saat dipelihara di lingkungan lokal.
Muji juga menyoroti Golden Permud dari Lampung. Meski berasal dari dalam negeri, ia menyebut gen endemik Indonesianya hanya sekitar 25 persen, sehingga tetap mudah mati saat dipelihara dalam sistem umbaran terbuka.
Karena itu, pemula disarankan tidak hanya melihat klaim produktivitas tinggi. Dalam fase awal beternak cage free, ayam yang lebih tahan penyakit dan lebih mudah beradaptasi justru memberi peluang lebih besar untuk menjaga populasi tetap hidup dan usaha tetap berjalan.
