Puncak hujan meteor Eta Aquarid kembali menjadi momen yang paling dinanti para penggemar langit malam. Fenomena ini diperkirakan mencapai puncaknya pada Selasa malam hingga menjelang fajar Rabu, saat langit gelap memberi peluang terbaik untuk menangkap meteor yang melintas cepat.
Pengamatan tidak memerlukan alat khusus selama kondisi langit mendukung. Meteor muncul ketika serpihan kecil sisa Komet Halley terbakar di atmosfer Bumi dan meninggalkan jejak cahaya singkat yang tampak seperti bintang jatuh.
Mengapa Eta Aquarid selalu menarik
Eta Aquarid berasal dari jalur debu dan serpihan yang ditinggalkan Komet Halley saat mengorbit Matahari. Nama hujan meteor ini diambil dari titik radian di dekat Eta Aquarii dalam rasi Aquarius, yaitu arah semu asal meteor jika lintasannya ditarik ke belakang.
Komet Halley termasuk salah satu komet paling terkenal dalam sejarah pengamatan manusia. Komet ini mendekati Bumi sekitar setiap 76 tahun, pernah terlihat pada 1986, dan diperkirakan kembali pada 2061.
Waktu terbaik untuk mengamati
Royal Museums Greenwich menyebut Eta Aquarid aktif sejak 19 April hingga 28 Mei 2026. Puncaknya terjadi pada Selasa malam hingga menjelang fajar Rabu, dengan jam-jam sebelum matahari terbit sebagai waktu paling ideal.
EarthSky menjelaskan bahwa pengamatan paling efektif berlangsung menjelang fajar karena titik radian baru muncul pada dini hari dan makin tinggi seiring waktu. Pada fase itu, meteor lebih mudah terlihat di langit yang masih gelap.
Lokasi yang paling menguntungkan
Pengamat di Belahan Bumi Selatan memiliki keuntungan lebih besar saat menyaksikan Eta Aquarid. Dalam kondisi langit gelap tanpa gangguan cahaya bulan, jumlah meteor yang terlihat bisa mencapai 50 per jam.
Di Belahan Bumi Utara, termasuk Asia, peluang pengamatan tetap terbuka meski jumlah meteor yang terlihat umumnya berkisar 10 hingga 30 per jam. Eta Aquarid juga dikenal sangat cepat, melaju sekitar 40 mil per detik atau sekitar 64 kilometer per detik.
Kondisi langit saat puncak
Pengamatan pada puncak Eta Aquarid kali ini akan sedikit terpengaruh cahaya bulan. Saat puncak berlangsung, bulan berada dalam fase waning gibbous yang masih cukup terang meski mulai menyusut.
Cahaya bulan dapat menutupi meteor yang lebih redup, tetapi meteor terang dengan jejak panjang masih berpeluang terlihat. Peluang terbaik biasanya muncul ketika langit masih gelap menjelang fajar dan pandangan tidak terhalang sumber cahaya lain.
Cara memilih titik pantau yang efektif
Lokasi yang jauh dari polusi cahaya menjadi kunci utama untuk hasil pengamatan yang lebih baik. Area terbuka tanpa lampu kota, gedung tinggi, atau hambatan pandang memberi kesempatan lebih besar untuk menangkap meteor yang melintas.
Mata juga perlu beradaptasi dengan kegelapan selama 20 hingga 30 menit sebelum mulai mengamati. Selama periode itu, penggunaan ponsel atau cahaya terang sebaiknya dihindari agar penglihatan tetap peka terhadap objek samar di langit.
Panduan singkat agar pengamatan lebih nyaman
Cara terbaik adalah melihat langsung ke langit terbuka dengan sudut pandang seluas mungkin. Menurut Space, hujan meteor tidak memerlukan teleskop atau alat khusus untuk dinikmati.
Pengamat disarankan mencari lokasi gelap, menghindari posisi yang langsung berhadapan dengan bulan, dan bila perlu memakai objek seperti pohon atau bangunan untuk menghalangi cahaya bulan. Duduk atau berbaring dengan nyaman juga membantu memperluas bidang pandang, sementara arah ke langit timur di sekitar konstelasi Aquarius menjadi titik yang patut diperhatikan meski meteor bisa muncul dari berbagai arah.
Dengan waktu puncak yang sudah jelas dan lokasi pantau yang tepat, Eta Aquarid 2026 tetap menjadi fenomena langit yang layak ditunggu. Kesempatan terbaik ada pada langit gelap menjelang fajar, terutama bagi pengamat yang memiliki pandangan bebas ke arah timur.