Poirier dan Chandler Kompak Bela McGregor, Tuduhan Pura-pura Kalah Langsung Dibantah

Dustin Poirier dan Michael Chandler sama-sama memilih membela Conor McGregor setelah sang petarung Irlandia itu kalah TKO dari Max Holloway di UFC 329 karena cedera kaki. Keduanya menolak anggapan bahwa McGregor datang ke oktagon untuk pura-pura bertarung atau sekadar mencari jalan keluar dari laga.

Kekalahan itu membuat momen comeback McGregor jauh dari harapan. Alih-alih mengakhiri pertarungan dengan hasil manis, ia justru tumbang setelah cedera kaki dan duel dihentikan wasit saat Holloway terus menekan.

Poirier menilai McGregor tetap kompetitif

Poirier, yang sudah tiga kali berbagi octagon dengan McGregor, mengatakan rival lamanya itu bukan sosok pengecut. Ia mengakui pernah melontarkan banyak komentar keras, tetapi tetap tidak sejalan dengan tudingan bahwa McGregor sengaja tampil hanya untuk kalah.

“Saya rasa dia bukan pengecut. Saya sering mengatakan hal buruk tentang dia, tetapi pengecut, saya tidak yakin,” ujar Poirier dikutip dari Lowkickmma.

Menurut Poirier, McGregor masih punya naluri bertarung yang kuat. Ia juga menolak anggapan bahwa sang mantan juara hanya datang untuk menerima bayaran tanpa ambisi menang.

“Dia adalah pesaing sejati dan ingin menang. Dan saya ragu dia membutuhkan uang itu. Bukan berarti dia datang hanya untuk mendapatkan bayaran,” ucap Poirier menambahkan.

Chandler masih menanti duel yang tertunda

Michael Chandler ikut menyuarakan pembelaan serupa. Petarung yang nyaris menghadapi McGregor pada 2024 itu menyebut mantan juara UFC dua divisi tersebut bukan tipe petarung yang mudah menyerah atau bermain-main di dalam arena.

“Satu hal pasti [Conor McGregor] tidak, dia bukan orang yang mudah menyerah, dia bukan orang yang suka menipu,” tutur Chandler.

Chandler juga masih berharap duel yang sempat batal itu bisa terwujud. Ia menilai publik belum melihat seluruh kemampuan McGregor di UFC dan masih percaya laga melawan dirinya tetap menarik untuk ditunggu.

“Saya percaya [Conor] ingin melawan saya. Saya percaya dia mencoba melawan saya. Saya tahu semua orang kecewa, tetapi teruslah menonton. Ini bukan yang terakhir kalinya Anda akan melihat Conor,” ucap Chandler.

Respons Poirier dan Chandler menunjukkan bahwa penilaian terhadap McGregor tidak sepenuhnya negatif, meski sorotan atas cedera di UFC 329 memunculkan banyak tanda tanya. Di mata dua petarung itu, McGregor tetap tampil sebagai kompetitor yang ingin menang, bukan petarung yang sengaja menghindar dari hasil terbaik.