Fajar Alfian/Muhammad Shohibul Fikri melaju ke babak 16 besar Japan Open 2026 setelah menyingkirkan pasangan Prancis, Christo Popov/Toma Junior Popov. Meski menang dua gim langsung, awal pertandingan sempat membuat langkah ganda putra Indonesia itu tidak berjalan mulus.
Unggulan kedua tersebut menang 21-19 dan 21-13 pada babak pertama di Tokyo, Rabu (15/7/2026). Fajar mengakui ada beberapa kesalahan sendiri di awal gim pertama yang membuat mereka tertinggal dalam perebutan poin.
Sempat Tertinggal karena Kesalahan Sendiri
Fajar menyebut 6-7 poin hilang akibat kesalahan sendiri sebelum interval. Setelah itu, ia dan Fikri memperbaiki komunikasi dan menjaga tempo agar bisa kembali mengambil kendali permainan.
“Alhamdulillah bersyukur ya, dikasih kelancaran permainan hari ini dan diberikan kemenangan juga. Tadi ada 6-7 poin saya melakukan kesalahan sendiri. Tetapi setelah interval, kami terus berkomunikasi bagaimana jangan mau kalah, jadi fight-nya ditunjukkan dan akhirnya bisa mengambil alih permainan dan menang,” ujar Fajar.
Di tengah laga, pasangan Prancis sempat memprotes servis Fajar/Fikri. Namun, Fajar menegaskan mereka tetap fokus karena wasit dan hakim servis tidak menilai ada pelanggaran.
“Mereka tadi memprotes servis kami tapi selama umpire dan hakim servis tidak menganggap ada kesalahan, kami merasa tidak ada masalah. Kami tidak mau pecah konsentrasi jadi tetap mencoba fokus dengan apa yang kami mau mainkan,” kata Fajar.
Perubahan Pola Jadi Titik Balik
Fikri menilai kebangkitan mereka terjadi setelah interval gim pertama ketika pola permainan diubah. Lawan disebut tampil lebih cepat di depan net, padahal sebelumnya lebih banyak memainkan bola-bola panjang.
“Kami mengubah pola permainan sebetulnya setelah interval gim pertama. Kami membaca mereka jadi lebih cepat bermain di depan padahal sebelumnya mereka itu panjang-panjang mainnya, perubahan itu membuat cukup kaget juga tetapi akhirnya kami bisa antisipasi,” kata Fikri.
Meski lolos ke babak berikutnya, Fikri menilai performa mereka belum maksimal. Ia berharap laga selanjutnya bisa berjalan lebih baik dengan belajar dari kesalahan yang terjadi pada pertandingan ini.
“Berkaca dari pertandingan tadi, kami masih kurang puas dengan penampilannya. Semoga besok bisa lebih baik lagi dengan belajar dari kesalahan hari ini,” ujarnya.