Spanyol harus menunggu sampai menit-menit akhir untuk memastikan langkah ke semifinal Piala Dunia 2026. Gol Mikel Merino menjadi pembeda saat La Furia Roja menaklukkan Belgia 2-1 di Los Angeles, dalam laga yang berlangsung ketat sampai peluit panjang.
Kemenangan ini menjaga ambisi Spanyol tetap hidup dan langsung mengantar mereka ke duel besar melawan Prancis. Untuk tim asuhan Luis de la Fuente, hasil tersebut terasa penting bukan hanya karena skor akhir, tetapi juga karena cara mereka bertahan ketika tekanan terus datang dari lawan.
Spanyol sempat unggul lebih dulu
Spanyol memulai pertandingan dengan dominasi yang cukup jelas dan berhasil membuka keunggulan lewat Fabián Ruiz pada menit ke-29. Tekanan yang mereka bangun sejak awal akhirnya menemukan hasil setelah lini belakang Belgia mulai beberapa kali terdesak.
Keunggulan itu tidak bertahan lama. Belgia merespons sebelum turun minum melalui gol sundulan Charles De Ketelaere pada menit ke-40, setelah menerima umpan dari Timothy Castagne.
| Tim | Pencetak Gol | Menit | Keterangan |
|---|---|---|---|
| Spanyol | Fabián Ruiz | 29 | Gol pembuka |
| Belgia | Charles De Ketelaere | 40 | Sundulan dari umpan Timothy Castagne |
| Spanyol | Mikel Merino | Menit-menit akhir | Gol kemenangan |
Drama datang di penghujung laga
Babak kedua berjalan dengan tempo tinggi dan sama sekali tidak memberi ruang untuk lengah. Spanyol terus menekan, sementara Belgia menunggu kesempatan lewat serangan balik cepat yang dipimpin Kevin De Bruyne dan Jeremy Doku.
Saat laga tampak mengarah ke fase yang semakin rumit, Mikel Merino muncul sebagai penentu. Golnya di penghujung pertandingan membuat Spanyol keluar sebagai pemenang dan memastikan tiket semifinal tanpa harus melalui adu nasib lain.
Laga ini juga menyisakan kabar kurang baik untuk Belgia karena Thibaut Courtois mengalami cedera. Kiper mereka harus ditarik keluar pada babak kedua, menambah tensi pertandingan yang sejak awal memang sudah berjalan panas.
Prancis sudah menunggu
Dengan kemenangan ini, Spanyol bersiap menghadapi Prancis di semifinal Piala Dunia 2026. Duel tersebut akan menjadi ujian berikutnya bagi Spanyol setelah mereka menunjukkan kemampuan menyelesaikan laga besar dalam situasi yang sangat ketat.
Susunan pemain kedua tim memperlihatkan kekuatan utama yang diturunkan sejak awal. Spanyol menampilkan Unai Simón, Pedro Porro, Pau Cubarsi, Aymeric Laporte, Marc Cucurella, Rodri, Fabián Ruiz, Lamine Yamal, Dani Olmo, Álex Baena, dan Mikel Oyarzábal, sedangkan Belgia diisi Thibaut Courtois, Timothy Castagne, Nathan Ngoy, Brandon Mechele, Maxim De Cuyper, Nicolas Raskin, Youri Tielemans, Jeremy Doku, Kevin De Bruyne, Leandro Trossard, dan Charles De Ketelaere.
Kemenangan atas Belgia memberi modal penting bagi Spanyol jelang laga yang lebih berat di depan mata. Prancis kini menjadi lawan berikutnya dalam perjalanan yang makin mendekati final, dan Spanyol datang dengan bekal kepercayaan diri dari kemenangan dramatis ini.
