Kabar duka menyelimuti sepak bola Afrika Selatan setelah Jayden Adams meninggal dunia pada usia 25 tahun. Kepergiannya terasa begitu mengejutkan karena ia baru saja berada di momen penting dalam karier internasionalnya.
Adams sempat tampil dalam tiga pertandingan fase grup Afrika Selatan di Piala Dunia FIFA 2026. Ia juga masuk daftar pemain cadangan saat Bafana Bafana kalah 1-0 dari Kanada pada babak 32 besar, meski tidak turun bermain.
Reaksi dari pemerintah dan komunitas sepak bola
Menteri Olahraga, Seni, dan Kebudayaan Afrika Selatan, Gayton McKenzie, menyampaikan belasungkawa melalui pernyataan resmi. Ia mengaku “dengan sangat terkejut dan berat hati” menerima kabar meninggalnya Adams.
McKenzie menilai sepak bola Afrika Selatan kehilangan salah satu talenta muda terbaiknya. Ia juga menyebut bangsa itu berduka bersama keluarga, rekan setim, dan jutaan pendukung yang mengikuti perjalanan Adams dari prospek akademi hingga menjadi pemain internasional Bafana Bafana.
Persatuan Pemain Sepak Bola Afrika Selatan turut menyampaikan duka mendalam atas kepergian Adams yang mendadak. Mereka menyebut kehilangan ini sebagai sesuatu yang tak terukur bagi keluarga, rekan satu tim, klub, komunitas sepak bola, dan negara secara keseluruhan.
Jejak karier yang belum sempat berkembang lebih jauh
Adams memulai karier profesionalnya di Stellenbosch FC. Bersama klub itu, ia meraih Carling Knockout pada 2023 sebelum kemudian bergabung dengan Mamelodi Sundowns.
Di klub berikutnya, Adams ikut membantu Mamelodi Sundowns meraih gelar Betway Premiership. Namun, pihak klub disebut belum mengeluarkan pernyataan resmi dan telah memberikan Adams cuti tambahan setelah Piala Dunia.
Penyebab kematian Adams belum diumumkan ke publik. Keluarganya juga meminta privasi di tengah kabar duka yang mengejutkan ini.
Kepergiannya meninggalkan tanda tanya besar bagi sepak bola Afrika Selatan, terutama karena Adams baru memasuki fase awal yang menjanjikan sebagai pemain internasional. Di saat perhatian publik masih tertuju pada kiprahnya di panggung dunia, Afrika Selatan kini harus menghadapi kehilangan seorang talenta muda yang dianggap sedang naik daun.
Ringkasan perjalanan Jayden Adams
| Aspek | Detail |
|---|---|
| Usia | 25 tahun |
| Debut internasional | 2022 |
| Klub awal | Stellenbosch FC |
| Trofi bersama Stellenbosch FC | Carling Knockout 2023 |
| Klub berikutnya | Mamelodi Sundowns |
| Gelar bersama Mamelodi Sundowns | Betway Premiership |
| Kontribusi di Piala Dunia FIFA 2026 | Tampil di tiga laga fase grup |
