Conor McGregor kembali menarik perhatian besar jelang comeback ke oktagon UFC, tetapi kali ini sorotan utamanya bukan hanya soal lawan yang menunggu. Petarung asal Irlandia itu mengaku dirinya sudah berubah setelah melewati masa panjang di luar arena, dan menyebut ada versi lama dirinya yang sempat kembali muncul saat ia kembali ke lingkungan kompetitif.
Pertarungan melawan Max Holloway di UFC 329 membuat comeback McGregor terasa lebih berat maknanya. Laga ini datang setelah lima tahun ia tidak bertarung di oktagon dan menempatkannya lagi di panggung besar yang pernah membesarkan namanya sebagai mantan juara dua divisi.
Perubahan yang Diakui McGregor
Menjelang duel di T-Mobile Arena, Las Vegas, pada 11 Juli, McGregor menyampaikan bahwa pengalaman hidup membuatnya tidak lagi sama seperti dulu. Ia mengakui ada karakter lamanya yang muncul kembali saat kembali berada di sekitar dunia olahraga yang membentuk kariernya.
“Saat kembali ke dunia olahraga ini dan di depan kamera, saya mendapati diri saya kembali menjadi versi lama diri saya,” ujar McGregor dalam pernyataan yang dikutip dari kanal YouTube UFC di Paramount+.
Namun, McGregor juga menegaskan bahwa perubahan itu nyata dan bukan sekadar gimmick menjelang pertandingan. “Aku berbeda sekarang. Aku orang yang berbeda,” kata McGregor.
Ujian Berat Setelah Vakum Lima Tahun
Laga melawan Holloway dijadwalkan sebagai partai utama UFC 329 dan berlangsung lima ronde. McGregor juga akan kembali ke kelas welter untuk keempat kalinya sepanjang karier profesionalnya di MMA.
Holloway bukan lawan asing bagi McGregor. Keduanya pernah bertemu di UFC Fight Night 26 di Boston pada 2013 saat bertarung di kelas bulu, dan McGregor keluar sebagai pemenang lewat keputusan mutlak juri.
Riwayat itu memberi konteks tambahan bagi duel mendatang, karena McGregor tidak hanya menghadapi lawan lama, tetapi juga membawa beban ekspektasi besar setelah lama absen. Publik akan melihat apakah perubahan yang ia akui bisa benar-benar terlihat ketika tekanan kompetisi kembali hadir.
| Informasi | Detail |
|---|---|
| Ajang | UFC 329 |
| Pertarungan utama | Conor McGregor vs Max Holloway |
| Durasi laga | 5 ronde |
| Lokasi | T-Mobile Arena, Las Vegas |
| Tanggal | 11 Juli |
| Riwayat pertemuan sebelumnya | McGregor menang atas Holloway di UFC Fight Night 26, Boston, 2013 |
Rekam Jejak yang Membuat Comeback Ini Menarik
McGregor terakhir meraih kemenangan saat mengalahkan Donald Cerrone lewat TKO pada ronde pertama di UFC 246. Setelah itu, ia menelan dua kekalahan beruntun dari Dustin Poirier di UFC 257 dan UFC 264.
Rentetan hasil tersebut diikuti masa vakum panjang dari dunia MMA, sehingga comeback ini dipandang sebagai momentum penting untuk menilai posisi McGregor saat ini. Sebagai mantan juara kelas bulu dan kelas ringan UFC, ia kembali menghadapi pertanyaan besar tentang daya saingnya di level tertinggi.
Duel dengan Holloway pun membawa lapisan cerita yang lebih dalam karena keduanya pernah berbagi panggung sejak awal perjalanan mereka di UFC. Bagi McGregor, laga ini bukan hanya soal kembali bertarung, tetapi juga soal membuktikan bahwa dirinya memang sudah menjadi sosok yang berbeda.