Jelang Piala AFF, pelatih Timnas Indonesia John Herdman mulai merancang pemusatan latihan khusus untuk memperkuat pemain lokal. Langkah ini muncul karena turnamen ASEAN Championship tersebut dijadwalkan berlangsung pada Juli–Agustus dan berpotensi tidak diikuti skuad terbaik Garuda secara penuh.
Situasi itu membuat Herdman harus lebih cepat menyiapkan fondasi tim. Indonesia sudah mengetahui lawan di Grup A, yaitu Vietnam, Singapura, Kamboja, serta pemenang play-off antara Brunei Darussalam dan Timor Leste.
TC khusus untuk pemain lokal
Rencana pemusatan latihan khusus menjadi penting karena ada kemungkinan pemain abroad tidak bisa bergabung penuh. Piala AFF bukan bagian dari kalender FIFA, sehingga klub luar negeri tidak berkewajiban melepas pemain ke tim nasional.
Kondisi tersebut menuntut Herdman menyesuaikan komposisi tim. Pemain dari liga domestik diproyeksikan memegang peran lebih besar agar keseimbangan permainan tetap terjaga saat turnamen dimulai.
Asisten pelatih Timnas Indonesia, Simon Grayson, mengatakan bahwa program peningkatan bertahap sudah disusun sejak Herdman datang. Ia menyebut setiap pemusatan latihan dipakai untuk mengangkat performa tim sedikit demi sedikit.
“Menurut saya, sejak John bergabung, tujuannya sejak awal adalah terus meningkatkan performa setelah setiap pemusatan latihan,” ujar Simon Grayson, dikutip dari kanal YouTube Astro Arena.
Grayson juga menjelaskan bahwa ada agenda latihan pada Juni sebelum laga internasional berikutnya, lalu Piala ASEAN pada Juli–Agustus. Setelah itu, fokus tim akan mengarah ke target yang lebih besar, yakni Piala Asia 2027.
Grup A menuntut persiapan lebih matang
Secara peta kekuatan, Grup A tidak bisa disebut mudah. Vietnam dikenal konsisten di Asia Tenggara, sementara Singapura dan Kamboja juga kerap menyulitkan lewat organisasi permainan yang rapi.
Indonesia perlu tampil siap sejak pertandingan pertama karena fase grup di turnamen seperti AFF sering ditentukan oleh hasil awal. Kesalahan kecil bisa berdampak besar terhadap posisi akhir klasemen.
Berikut tantangan utama yang harus dihadapi Timnas Indonesia jelang turnamen:
- Kemungkinan absennya pemain abroad karena turnamen tidak masuk kalender FIFA.
- Waktu persiapan yang terbatas jika TC tidak dimulai lebih awal.
- Persaingan ketat di Grup A dengan Vietnam sebagai lawan yang menonjol.
- Adaptasi taktik baru agar pemain lokal cepat memahami sistem Herdman.
Mental juara jadi perhatian utama
Selain taktik dan kondisi fisik, Herdman juga menaruh perhatian besar pada mentalitas pemain. Ia ingin timnya terbiasa bermain dengan pola pikir kompetitif dan tidak kehilangan fokus saat berada di bawah tekanan.
Pendekatan ini penting karena turnamen regional seperti AFF sering ditentukan oleh detail kecil. Tim yang punya mental kuat biasanya lebih siap menghadapi tekanan laga besar, terutama ketika pertandingan berjalan ketat dan peluang datang hanya beberapa kali.
Grayson menegaskan bahwa Herdman menanamkan pesan sederhana kepada pemain, yakni kebiasaan untuk menang. “Jadi, ya, hanya soal memenangkan pertandingan sepak bola,” ucapnya.
Dengan jadwal yang sudah mengarah ke Piala AFF dan Piala Asia 2027, TC khusus untuk pemain lokal bisa menjadi tahap krusial dalam merapikan identitas permainan Timnas Indonesia. Persiapan itu juga akan menentukan seberapa cepat komposisi baru bisa menyatu saat Herdman menatap persaingan berat di Grup A.
