Bangkai kapal Quest milik Sir Ernest Shackleton kini terlihat jauh lebih jelas setelah disurvei ulang dengan kamera video 5,2K. Rekaman baru itu memperlihatkan detail yang sebelumnya hanya terbaca dari sonar, termasuk portholes yang membantu mengonfirmasi identitas kapal legendaris tersebut.
Tim gabungan Royal Canadian Geographical Society (RCGS) dan Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) kembali ke lokasi penemuan di Laut Labrador, dekat pesisir Newfoundland dan Labrador, Kanada. Bangkai kapal itu berada di kedalaman 390 meter dan telah terbaring di dasar laut selama 64 tahun.
Survei Ulang dengan Alvin dan Kapal Tanpa Awak
Penemuan Quest pada 2024 sempat menghasilkan citra sonar tanpa dokumentasi visual yang detail. Musim panas ini, tim membawa dua kendaraan selam, yakni kendaraan tanpa awak dan Alvin, kapal selam berawak yang pernah menjadi kendaraan pertama untuk menyurvei bangkai Titanic.
Keduanya diluncurkan dari kapal riset Atlantis dan dipakai untuk memeriksa lokasi dengan teknologi fotogrametri. Hasilnya memberi gambaran yang jauh lebih utuh tentang kondisi kapal yang pernah menjadi saksi terakhir kehidupan Shackleton.
Jejak Terakhir Sir Ernest Shackleton
Sir Ernest Henry Shackleton dikenal lewat ekspedisi Antarktika 1914–1916 dengan kapal Endurance. Pada 16 Januari 1909, ia juga berhasil menemukan Kutub Selatan Magnetis bersama ekspedisinya.
Shackleton berada di atas Quest ketika meninggal akibat serangan jantung pada Januari 1922, dalam usia 47 tahun. Saat itu kapal sedang berlabuh di South Georgia, sebuah pulau di Samudra Atlantik Selatan, dalam perjalanan menuju Antarktika.
Setelah kematiannya, Quest tetap beroperasi selama beberapa dekade sebelum tenggelam pada 1962 akibat kerusakan es. Seluruh awak berhasil diselamatkan ketika kapal itu akhirnya karam.
| Fakta Utama | Quest | Terra Nova |
|---|---|---|
| Status akhir | Tenggelam pada 1962 karena kerusakan akibat es | Tenggelam pada 1942 setelah menabrak es di dekat Greenland |
| Jejak sejarah | Kapal milik Shackleton | Kapal terakhir milik Robert Falcon Scott |
| Nasib awak | Seluruh awak selamat | Beberapa anggota tim Scott meninggal dalam perjalanan pulang |
Kondisi Bangkai Kapal yang Kini Terekam
Survei terbaru mencatat lokasi bangkai kapal dipenuhi karang merah muda serta ikan seperti cod, redfish, dan wolffish. Sebagian besar struktur kapal masih utuh, meski tiang utamanya telah roboh dan sejumlah bagian menunjukkan kerusakan akibat lama terendam laut.
John Geiger, pemimpin ekspedisi sekaligus CEO RCGS, mengatakan, “Melihat kapal Shackleton, dan membayangkan bahwa Shackleton pernah berdiri di geladak itu seabad lalu. Awalnya hanya ada kegelapan, tapi tiba tiba haluan kapal muncul saat kami mendekat. Sungguh luar biasa.”
Ia juga menyoroti adanya jaring-jaring ikan yang mengganggu pengamatan bangkai kapal. Menurut Geiger, kondisi itu menunjukkan masalah yang lebih besar tentang tanggung jawab manusia terhadap laut.
Menuju Terra Nova
Setelah menyelesaikan penyelaman di Quest, tim ekspedisi bergerak ke arah timur laut menuju Greenland untuk menyurvei Terra Nova. Kapal ini berasal dari era yang sama dan dikenal sebagai kapal terakhir milik rival Shackleton, Robert Falcon Scott.
Scott berlayar dengan Terra Nova untuk menjadi tim pertama yang mencapai Kutub Selatan. Mereka tiba pada 1912, tetapi kalah cepat dari tim Norwegia yang dipimpin Roald Amundsen, yang sudah sampai lima minggu lebih awal.
Nasib ekspedisi itu berakhir tragis. Lima anggota tim Scott meninggal dalam perjalanan pulang, dan tiga jenazah mereka yang membeku ditemukan delapan bulan kemudian, pada November 1912, bersama catatan harian mereka.
Terra Nova kemudian digunakan sebagai kapal perburuan anjing laut sebelum tenggelam pada 1942 setelah menabrak es di dekat Greenland. Bersama Quest, bangkai kapal ini menjadi dua peninggalan paling bersejarah dari era Heroic Age eksplorasi Antarktika.
Detail Singkat Penemuan dan Survei
| Elemen | Keterangan |
|---|---|
| Lokasi Quest | Laut Labrador, lepas pantai Newfoundland dan Labrador, Kanada |
| Kedalaman | 390 meter |
| Peralatan utama | Kapal selam tanpa awak dan Alvin |
| Teknologi dokumentasi | Kamera video 5,2K dan fotogrametri |
Dengan dokumentasi baru yang lebih tajam, Quest tidak lagi hanya menjadi nama dalam catatan sejarah. Bangkai kapal itu kini menampilkan wujudnya yang masih menyimpan jejak panjang perjalanan Shackleton, dari masa kejayaan eksplorasi hingga tenggelam di perairan Kanada.
