Andrea Iannone membuka babak baru yang jarang terjadi dalam karier mantan pebalap MotoGP. Eks rider Italia itu resmi bergabung dengan tim balap Indonesia, Niti Racing, untuk tampil di Harley-Davidson Bagger World Cup.
Kehadirannya langsung menyedot perhatian karena Iannone tidak sekadar menjadi nama besar di daftar starter. Ia dijadwalkan debut bersama motor Harley-Davidson yang sudah dimodifikasi untuk balap pada Grand Prix Italia MotoGP di Mugello, pada 29-31 Mei.
Suntikan besar untuk tim Indonesia
Masuknya Iannone memberi dorongan nyata bagi Niti Racing yang ingin memperkuat posisi di level internasional. Tim asal Indonesia itu kini memiliki tambahan pebalap berpengalaman di samping Dimas Ekky Pratama dan Oscar Gutiérrez.
Niti Racing merupakan tim besutan Rafael Nitiyudo. Salah satu tujuan utamanya adalah membuka jalan bagi talenta Indonesia agar bisa tampil di panggung global.
Dengan komposisi terbaru itu, Niti Racing membawa kombinasi pebalap lokal dan internasional dalam satu proyek yang sama. Kehadiran Iannone membuat susunan tim terlihat lebih berlapis dari sisi pengalaman dan kecepatan.
Grid makin ramai, persaingan menguat
Bergabungnya Iannone juga berdampak pada peta kejuaraan. Jumlah pebalap di grid Bagger World Cup kini menjadi 10 orang.
Kejuaraan ini menghadirkan motor bergaya bagger dalam format balap kompetitif. Kehadiran pembalap sekaliber Iannone menambah warna baru pada ajang yang masih tergolong unik di kalender balap tersebut.
Iannone tidak hanya akan tampil sekali di Mugello. Ia dijadwalkan mengikuti sisa putaran kejuaraan hingga seri final di Austria.
Tantangan baru di luar zona nyaman
Iannone menyambut langkah barunya dengan antusias. Ia menilai keputusan ini menarik karena membawanya keluar dari zona nyaman.
“Saya suka tantangan, terutama saat tantangan itu membawa Anda keluar dari zona nyaman. Ini adalah sesuatu yang benar-benar berbeda, dan itulah alasan mengapa saya setuju,” ujar Iannone.
Ia juga menyoroti daya tarik merek Harley-Davidson dan komunitas yang mengelilingi kompetisi ini. Menurut dia, keduanya punya peran penting dalam dunia balap.
“Saya sangat bersemangat untuk memulai babak baru ini, karena saya selalu mengagumi Harley-Davidson dan komunitas pembalapnya yang memainkan peran penting dalam dunia balap,” kata Iannone.
Pernyataan itu menunjukkan bahwa kepindahannya bukan sekadar penampilan tamu. Ia melihat proyek ini sebagai pengalaman balap yang benar-benar baru, baik dari sisi motor maupun atmosfer kompetisi.
Fokus pada adaptasi di Mugello
Tantangan terberat Iannone ada pada proses adaptasi. Ia akan mengendarai mesin Harley-Davidson yang dimodifikasi khusus untuk balap, dengan karakter yang berbeda dari motor yang selama ini identik dengan kariernya di MotoGP.
Mugello menjadi panggung awal untuk melihat seberapa cepat ia bisa menyesuaikan diri. Balapan di Italia itu juga memberi sorotan besar terhadap kemampuannya membaca ritme kejuaraan dalam waktu singkat.
Manajer Tim Niti Racing, Angela Khuu, menilai kehadiran Iannone memberi dimensi tambahan bagi tim. Ia menyebut Niti Racing sudah memiliki basis kuat lewat Oscar dan Dimas.
“Kam i sudah memiliki basis yang kuat dengan Oscar dan Dimas, dan membawa pembalap dengan pengalaman serta kecepatan seperti Andrea memberikan dimensi tambahan bagi tim kami,” kata Angela Khuu.
Menurut Angela, fokus berikutnya adalah melihat seberapa cepat Iannone menyatu dengan motor tim. Niti Racing juga menunggu bagaimana kerja sama di lintasan mulai terbentuk sejak putaran Mugello.
“ Kami bersemangat untuk melihat seberapa cepat dia beradaptasi dengan motornya dan mulai bekerja sama di Mugello,” ujarnya.
Bagi Niti Racing, langkah ini tidak hanya menambah nama besar di daftar pebalap. Perekrutan Iannone juga menegaskan ambisi tim Indonesia itu untuk tampil lebih kompetitif di arena internasional.
Di sisi lain, kehadiran Iannone ikut memperbesar sorotan terhadap kiprah pebalap dan tim Indonesia di kejuaraan global. Mugello kini menjadi titik awal yang paling dinanti untuk melihat sejauh mana proyek baru ini bisa langsung memberi dampak.
Source: oto.detik.com
