Kucing punya tempat yang unik dalam sejarah manusia. Mereka tidak hanya hadir sebagai hewan peliharaan, tetapi juga ikut menandai momen penting di film, perang, sains, sastra, hingga internet.
Jejak itu terlihat dari nama-nama yang sangat berbeda, mulai dari kucing layar lebar seperti Orangey sampai kucing antariksa seperti Felicette. Ada pula yang dikenal karena ketangguhan, ada yang jadi simbol emosional, dan ada yang mendadak mendunia berkat satu foto yang viral.
Bintang film yang tak mudah dilupakan
Orangey menjadi salah satu kucing paling dikenal di dunia film. Ia tampil sebagai Cat dalam Breakfast at Tiffany’s dan juga muncul dalam produksi lain seperti Gigot dan The Beverly Hillbillies.
Di balik popularitasnya, Orangey justru dikenal sulit diatur di lokasi syuting. Ia sering mencakar dan menggigit lawan main, bahkan pernah membuat proses syuting dihentikan sementara karena kabur dari set.
Kucing yang menembus luar angkasa
Nama Felicette membawa kucing ke bab penting dalam sejarah sains. Kucing liar asal Prancis ini dipilih dari 14 kandidat untuk menjalani misi luar angkasa pada 18 Oktober 1963 dan kembali ke bumi dengan selamat.
Perjalanannya memang singkat, tetapi dampaknya besar. Felicette tercatat sebagai kucing pertama yang pernah ke luar angkasa, meski akhirnya disuntik mati agar ilmuwan dapat menganalisis elektroda yang tertanam di otaknya.
Simbol ketahanan di laut dan darat
Unsinkable Sam dikenal sebagai kucing yang seolah tidak bisa dikalahkan. Ia selamat dari tenggelamnya Bismarck, lalu tetap bertahan setelah HMS Cossack dan HMS Ark Royal juga diserang.
Setelah rangkaian peristiwa itu, Sam dipindahkan ke darat dan bekerja sebagai penangkap tikus di kantor Gubernur Jenderal Gibraltar. Ia kemudian pensiun di Belfast dan dikenang sebagai kucing yang punya reputasi luar biasa kuat.
Simon juga masuk daftar kucing pelaut paling terkenal. Ia menjadi kucing pertama yang menerima Medali Dickin setelah bertugas di HMS Amethyst dan tetap memburu tikus meski kapal terjebak tembakan artileri selama 101 hari.
Kucing yang dekat dengan manusia biasa
Casper terkenal karena rutinitas yang sederhana, tetapi mengesankan. Kucing ini sering ikut antre bus bersama Susan Finden dan bepergian keliling kota selama sekitar empat tahun.
Bob punya kisah yang sangat menyentuh karena terkait langsung dengan perjuangan James Bowen melawan kecanduan heroin. Setelah ditemukan dalam kondisi lapar dan terluka, Bob menemani Bowen mengamen, lalu kisah mereka berkembang menjadi buku dan film.
Buku A Street Cat Named Bob terjual lebih dari 8 juta kopi dalam 40 bahasa. Bob meninggal karena tertabrak mobil pada 2020, tetapi pengaruhnya tetap besar karena dianggap membantu Bowen pulih dan menyelamatkan hidupnya.
Dari rumah sastra sampai gedung pemerintahan
Snowball masih dikenang di rumah Ernest Hemingway di Key West, Florida. Kucing itu dan keturunannya tetap hidup di museum tersebut hingga sekarang.
Ada juga Tabby dan Dixie, dua kucing yang sangat disayangi Abraham Lincoln. Lincoln pernah memberi makan Tabby di bawah meja makan dengan peralatan resmi, dan ia bahkan menyebut Dixie lebih pintar daripada seluruh kabinetnya.
Legenda modern dan rekor tak biasa
Little Nicky menunjukkan sisi lain hubungan manusia dan kucing lewat teknologi kloning. Julie dari Texas membayar 50.000 dolar AS untuk mengkloning kucingnya yang sudah mati, dan hasilnya disebut sangat mirip dari penampilan maupun kebiasaan.
All Ball membawa kisah persahabatan lintas spesies ke level yang berbeda. Anak kucing ini dipilih Koko si gorila sebagai hewan peliharaan, lalu keduanya sering bermain bersama sekitar satu jam sehari sebelum All Ball mati tertabrak mobil.
Grumpy Cat menjadi ikon internet yang sulit disaingi. Tardar Sauce viral setelah fotonya diunggah ke Reddit pada 2012, lalu wajahnya yang tampak marah membuatnya terkenal lewat acara TV dan berbagai produk seperti sepatu serta parfum.
Di sisi rekor umur, Creme Puff tetap mencatat pencapaian yang sulit dilampaui. Kucing milik Jake Perry di Austin, Texas, hidup hingga 38 tahun, setelah sebelumnya pemilik yang sama juga mencatat rekor lewat Granpa Rexs Allen yang hidup sampai 34 tahun.
Nama Macak melengkapi daftar ini lewat pengaruh yang lebih jauh ke dunia ilmu pengetahuan. Kucing yang disebut menginspirasi Nikola Tesla sejak kecil itu membuat Tesla mulai memikirkan listrik setelah mengelus punggungnya, yang kemudian mengarah pada lahirnya kumparan Tesla pada 1891.
