Thomas Tuchel melihat Inggris memasuki fase gugur Piala Dunia 2026 dengan modal yang lebih matang, dan ia yakin The Three Lions bisa tampil lebih kuat saat tekanannya meningkat. Keyakinan itu lahir dari kombinasi performa di fase grup dan pengalaman para pemain di panggung besar bersama klub masing-masing.
Inggris lolos sebagai juara Grup L setelah menang 2-0 atas Panama pada laga terakhir. Jude Bellingham dan Harry Kane menjadi penentu kemenangan yang membantu meredakan sorotan atas penampilan mereka sebelumnya.
Modal dari panggung Eropa
Tuchel menilai pengalaman klub menjadi aset penting ketika turnamen mulai memasuki tahap yang lebih menentukan. Inggris saat ini diperkuat delapan pemain dari tiga klub Premier League yang mencapai final kompetisi Eropa musim lalu, yaitu Arsenal, Aston Villa, dan Crystal Palace.
Menurut Tuchel, kebiasaan tampil di laga besar akan sangat berguna ketika tensi pertandingan terus naik. Ia menilai para pemain sudah memahami tuntutan Liga Champions dan Liga Europa sampai fase akhir, sehingga mereka tidak asing dengan situasi yang menuntut ketenangan dan efisiensi.
| Klub Premier League | Kontribusi untuk Skuad Inggris | Relevansi |
|---|---|---|
| Arsenal | Bagian dari delapan pemain yang tampil di final kompetisi Eropa musim lalu | Menambah pengalaman laga besar |
| Aston Villa | Bagian dari delapan pemain yang tampil di final kompetisi Eropa musim lalu | Menambah pengalaman laga besar |
| Crystal Palace | Bagian dari delapan pemain yang tampil di final kompetisi Eropa musim lalu | Menambah pengalaman laga besar |
Tuchel menyebut para pemain itu sudah terbiasa dengan momen penting karena tampil di Liga Champions dan Liga Europa hingga garis akhir. Ia bahkan menegaskan bahwa semakin besar laga yang dihadapi, semakin baik pula performa Inggris bisa berkembang.
“Para pemain ini terbiasa dengan momen-momen besar ini, mereka bermain di Liga Champions dan Liga Europa sampai garis akhir. Mereka tahu apa yang dibutuhkan. Kami akan naik level. Makin besar laganya, makin bagus juga kami,” kata Tuchel.
Kepercayaan diri yang terus dibangun
Meski sempat dikritik karena minim kreativitas saat ditahan imbang tanpa gol oleh Ghana, Inggris tetap menutup fase grup dengan hasil yang meyakinkan. Tuchel menilai naik-turun performa seperti itu masih wajar dalam turnamen panjang.
Baginya, yang lebih penting adalah kemampuan tim untuk terus berkembang di tengah kompetisi. Ia menekankan pentingnya keyakinan, rasa saling percaya, dan fokus pada hal-hal yang bisa diperbaiki.
“Tidak ada masalah berkembang di turnamen seperti ini. Kami punya keyakinan kuat dan percaya satu sama lain. Penting buat kami terus yakin pada hal-hal yang bisa kami pengaruhi dan yang bisa kami perbaiki. Hal terpentingnya adalah tidak takut dan berani saja,” ujarnya.
Pernyataan itu memperlihatkan bahwa Tuchel tidak hanya bertumpu pada kualitas teknis, tetapi juga pada mental para pemain. Ia menempatkan keberanian dan rasa percaya diri sebagai fondasi agar Inggris bisa melewati fase gugur dengan lebih stabil.
Ujian berikutnya datang cepat karena Inggris akan menghadapi Republik Demokratik Kongo di babak 32 besar. Laga itu akan menjadi pembuktian awal apakah keyakinan Tuchel soal peningkatan level permainan benar-benar terwujud di lapangan.