Tiga Pria Dibebaskan, Kasus Kematian Lyra McKee Kembali Mengguncang Irlandia Utara

Putusan bebas bagi tiga pria yang dituduh terlibat dalam pembunuhan jurnalis Lyra McKee kembali membuka luka lama di Irlandia Utara. Kasus yang sudah menyita perhatian publik selama bertahun-tahun itu kini ditutup tanpa vonis bersalah terhadap para terdakwa utama.

McKee tewas ditembak saat berdiri dekat kendaraan polisi dan menyaksikan kerusuhan di kawasan Creggan, Londonderry, pada April 2019. Hingga putusan dibacakan, perkara ini tetap menjadi simbol betapa rumit dan sensitifnya konflik di wilayah tersebut.

Para terdakwa utama dibebaskan

Peter Cavanagh, Jordan Gareth Devine, dan Paul McIntyre menghadapi dakwaan pembunuhan dengan prinsip joint enterprise. Ketiganya membantah semua tuduhan dan memilih tidak memberikan keterangan selama persidangan.

Jaksa tidak menuduh ketiganya sebagai penembak langsung yang melepaskan tembakan fatal. Mereka berpendapat para terdakwa mengantar seorang penembak tunggal ke titik penembakan pada malam McKee terbunuh dan mendorong atau membantu tindakan itu.

Sidang panjang dan bukti yang diperdebatkan

Persidangan non-juri itu dibuka pada Mei 2024 dan berakhir pada April, lalu menjadi salah satu yang terpanjang dalam beberapa waktu terakhir di Irlandia Utara. Hakim Mrs Justice Smyth menunda putusan agar dapat memberi “proper consideration” atas seluruh poin yang diajukan dalam perkara itu.

Salah satu fokus utama jaksa adalah rekaman MTV yang diambil di Derry pada hari pembunuhan. Namun, kru kamera MTV sudah meninggalkan lokasi sebelum penembakan terjadi.

Cuplikan lain yang diputar di persidangan menampilkan pembawa acara MTV Reggie Yates berbicara dengan sejumlah terdakwa. Jaksa menyebut kerusuhan itu telah diatur secara sengaja oleh kelompok republikan pembangkang agar bertepatan dengan kehadiran MTV.

Keluarga McKee menyebut putusan ini sebagai kegagalan sistem

Di ruang sidang, keluarga dan teman para terdakwa duduk di satu sisi, sementara keluarga dan teman Lyra McKee duduk di sisi lain. Sara Canning, pasangan McKee, terlihat duduk di baris depan saat hakim membacakan putusan, tetapi meninggalkan ruang sidang sebelum proses selesai.

Di luar pengadilan, Nichola Corner, saudara perempuan Lyra, menyebut putusan itu sebagai “complete and utter shock”. Ia mengatakan sistem telah “gagal total” terhadap Lyra, keluarganya, dan Irlandia Utara.

Corner juga menyoroti bahwa lebih dari 150 orang disebut menyaksikan apa yang terjadi, tetapi tidak satu pun datang ke depan. Ia mengatakan “culture of silence” harus berhenti dan menegaskan, “This is not over.”

Respons jaksa dan penilaian hakim

Public Prosecution Service mengatakan pihaknya puas bahwa ambang hukum untuk penuntutan telah terpenuhi dan perkara itu diajukan demi kepentingan publik. Lembaga itu juga menyebut perkara ini berhasil melewati sejumlah tantangan hukum yang kuat selama proses berlangsung.

Meski demikian, mereka mengakui putusan bebas hari itu akan sangat mengecewakan bagi keluarga dan orang-orang terdekat McKee. Pada akhir sidang, Mrs Justice Smyth mengatakan hasil persidangan akan memberi “little, if any, comfort or relief” bagi keluarga dan teman McKee.

Hakim itu juga menegaskan bahwa penembak yang membunuh McKee belum pernah dibawa ke pengadilan. Ia menambahkan, “Lyra McKee was murdered in an act of senseless violence.”

Putusan untuk terdakwa lain

Secara total, sembilan pria menjalani sidang dan bersama-sama menghadapi 52 dakwaan, termasuk kerusuhan. Selain tiga terdakwa pembunuhan, enam pria lain dari Derry juga menghadapi dakwaan lain.

William Patrick Elliott, yang sebelumnya tinggal di Ballymagowan Gardens, Derry, telah meninggal dunia tahun lalu. Dengan putusan ini, tragedi yang menewaskan Lyra McKee tetap meninggalkan pertanyaan besar, terutama karena penembak yang melepaskan tembakan fatal belum pernah diadili.