Jadwal yang padat sering dipandang sebagai tanda produktivitas, padahal kesibukan tanpa henti belum tentu mengarahkan tenaga ke pekerjaan yang paling bernilai. Otak justru terus menghitung apakah waktu, energi, dan beban yang dikeluarkan sepadan dengan hasil yang mungkin didapat.
Penilaian itu membantu menjelaskan mengapa sebuah tugas dapat terasa sangat berat meski tampak sederhana bagi orang lain. Sebaliknya, aktivitas yang menguras tenaga tetap bisa dilakukan dengan antusias ketika hasilnya dianggap penting dan bermakna.
Usaha Besar Tidak Selalu Jadi Pilihan Otak
Penelitian psikolog Nathalie André bersama tim dari Universitas Poitiers, Perancis, membahas cara manusia memilih kapan perlu berusaha dan kapan perlu beristirahat. Studi yang dipublikasikan dalam Neuroscience & Biobehavioral Reviews pada 2026 itu menempatkan keputusan tersebut sebagai strategi adaptif.
Dalam ilmu saraf komputasional, terdapat principle of least effort, yakni kecenderungan memilih cara yang membutuhkan energi lebih rendah bila dua pilihan memberikan hasil serupa. Prinsip ini bukan berarti manusia pada dasarnya malas, melainkan tubuh dan otak berupaya memakai sumber daya secara efisien.
Manusia tetap dapat memilih pekerjaan paling sulit apabila manfaatnya terasa lebih besar daripada biaya yang harus dibayar. Manfaat itu dapat berbentuk imbalan, informasi baru, proses belajar, atau pencapaian yang dinilai berharga.
Kerangka active inference menjelaskan bahwa otak terus membuat perkiraan tentang nilai suatu aktivitas. Otak mempertimbangkan peluang hasil yang diinginkan sekaligus kemungkinan beban yang muncul selama prosesnya.
8 Biaya yang Diperhitungkan sebelum Memulai Tugas
Keinginan untuk memulai, melanjutkan, atau menunda pekerjaan tidak hanya bergantung pada kemauan. Ada sejumlah biaya usaha yang dapat diperkirakan otak sebelum seseorang mengambil tindakan.
| Jenis Biaya | Pertimbangan Otak |
|---|---|
| Energi metabolik | Tenaga yang perlu dikeluarkan tubuh |
| Beban berpikir | Kebutuhan cognitive control untuk menuntaskan tugas |
| Waktu | Durasi hingga pekerjaan selesai |
| Tekanan waktu | Urgensi atau desakan untuk segera bertindak |
| Kelelahan | Potensi lelah secara fisik dan mental |
| Rasa sakit | Kemungkinan ketidaknyamanan atau nyeri |
| Frustrasi dan peluang hilang | Konsekuensi saat memilih satu aktivitas dibanding pilihan lain |
| Risiko dan ancaman | Hal yang berpotensi memicu kecemasan |
Waktu dan tenaga fisik termasuk biaya yang relatif mudah diukur dalam banyak situasi. Namun, beban berpikir, frustrasi, serta rasa risiko lebih dipengaruhi oleh persepsi dan kondisi pribadi.
Itu sebabnya tugas yang sama dapat terasa ringan bagi satu orang, tetapi menguras mental bagi orang lain. Penilaian tersebut juga dapat berubah ketika kondisi tubuh memburuk, tekanan meningkat, atau nilai hasil akhirnya terasa berbeda.
Istirahat Dapat Menjadi Strategi, Bukan Penghindaran
Para peneliti mengaitkan pengelolaan usaha dengan allostasis, yaitu cara tubuh menggunakan sumber daya secara efisien sesuai kebutuhan. Dalam kerangka ini, berhenti sejenak pada waktu yang tepat dapat membantu menyimpan tenaga untuk aktivitas yang lebih penting.
Produktivitas bukan berarti bekerja tanpa jeda dari pagi hingga malam. Produktivitas lebih dekat dengan kemampuan menempatkan energi pada tugas yang memberi manfaat nyata.
Gagasan tersebut juga menerangkan mengapa orang bersedia berlatih maraton, mendaki gunung, atau mempelajari keterampilan baru selama berjam-jam. Aktivitas yang berat dapat terasa layak ketika memberi kemajuan, pembelajaran, atau pencapaian yang jelas.
Laporan Kompas.com juga menyebut sejumlah studi pada anak-anak menunjukkan manusia tidak selalu menghindari tantangan. Dalam salah satu studi, anak berusia enam tahun lebih banyak tersenyum setelah menyelesaikan tugas sulit daripada tugas mudah.
Anak-anak itu juga tampak lebih menikmati tantangan baru dibanding hanya mengulang pekerjaan yang sama. Temuan tersebut mengisyaratkan bahwa usaha dapat memuaskan ketika seseorang melihat kemajuan dari proses yang dijalani.
Karena itu, Manajemen Energi perlu berjalan bersama penentuan prioritas, bukan sekadar menambah daftar pekerjaan harian. Memahami biaya usaha dapat membantu mengarahkan fokus pada tugas yang benar-benar layak dikerjakan.