Swedia membuka langkah di fase grup dengan kemenangan telak 5-1 atas Tunisia, dan sorotan terbesar jatuh kepada Mattias Svanberg. Gelandang Wolfsburg itu mencetak gol hanya beberapa detik setelah masuk sebagai pemain pengganti, lalu langsung mengubah jalannya pertandingan.
Hasil ini membuat tim asuhan Graham Potter memulai turnamen dengan kepercayaan diri tinggi. Swedia juga memimpin klasemen sementara grup dan kini bersiap menghadapi Belanda pada laga berikutnya yang disebut sebagai duel besar.
Swedia menekan sejak awal
Keunggulan cepat Swedia datang pada menit ketujuh lewat aksi Yasin Ayari. Gelandang Brighton itu memilih membela negara kelahirannya setelah dorongan sang ayah yang berasal dari Tunisia, dan ia tidak merayakan gol indah tersebut.
Tekanan Swedia berlanjut ketika Alexander Isak menggandakan keunggulan pada menit ke-30. Penyerang yang pernah bermain untuk Borussia Dortmund itu memaksimalkan serangan balik bersama Viktor Gyökeres untuk mencetak gol pertamanya di turnamen besar.
Tunisia sempat menjaga asa sebelum turun minum melalui gol Omar Rekik. Bek jebolan akademi Hertha BSC itu menanduk umpan Hannibal Mejbri untuk memangkas ketertinggalan tim Afrika Utara tersebut.
Svanberg memberi dampak instan
Swedia kembali menjauh pada menit ke-60 saat Gyökeres mencetak gol ketiga. Isak lebih dulu memberi umpan balik setelah Skhiri kehilangan bola di area berbahaya.
Momen paling mencuri perhatian datang saat Svanberg baru masuk dan langsung mencetak gol kurang dari 20 detik kemudian. Gol itu sempat ditinjau VAR cukup lama sebelum akhirnya disahkan, sementara Isak kembali mencatat assist.
Svanberg sendiri disebut tidak diperkirakan bertahan lama di klub yang terdegradasi karena ia akan memasuki tahun terakhir kontraknya. Namun di panggung internasional, ia justru memberi dampak langsung yang sangat menentukan.
Kontribusi lain dan langkah berikutnya
Alexander Bernhardsson juga tampil untuk Swedia sebelum digantikan Daniel Svensson pada masa injury time. Di penghujung laga, Ayari menutup kemenangan dengan gol kelima dan kali ini ia merayakannya.
Di kubu Tunisia, Ellyes Skhiri memimpin tim sebagai kapten dari lini tengah. Rani Khedira menjalani debut kompetitifnya, sementara Elias Saad turun sebagai starter dan kemudian mendapat tambahan menit bermain karena rekan setimnya di Augsburg, Ismaël Gharbi, masuk untuk sepuluh menit terakhir.
Tunisia kini bersiap menghadapi Jepang pada laga berikutnya, dalam pengulangan pertemuan fase grup Piala Dunia 2002. Bagi Swedia, kemenangan besar ini menjadi bekal penting sebelum menghadapi ujian yang lebih berat melawan Belanda.