ShadPS4 mulai mengambil langkah yang jarang disentuh emulator konsol, yaitu membawa multiplayer online ke ekosistem PS4 di PC tanpa bergantung pada PSN. Pendekatan ini langsung menempatkan emulator tersebut dalam posisi yang berbeda, karena jalur online yang dipakai bukan layanan resmi Sony, melainkan jaringan buatan sendiri bernama ShadNet.
Bagi pengguna PC, kabar ini berarti satu pintu baru untuk bermain game PS4 bersama pemain lain tanpa akun PlayStation Network atau langganan PS Plus. Di saat yang sama, langkah ini juga memperlihatkan ambisi ShadPS4 untuk tidak berhenti pada peningkatan kompatibilitas semata.
ShadNet dibangun sebagai server komunitas
Tim ShadPS4 menyebut ShadNet sebagai proyek server khusus open-source yang dibuat agar pengguna emulator bisa terhubung dan bermain online bersama. Proyek ini disebut sudah dikerjakan selama beberapa bulan sebelum akhirnya diumumkan secara resmi.
Meski begitu, statusnya masih jauh dari matang. Saat ini, baru pelacakan skor yang berjalan, sementara fitur lain masih perlu dikembangkan sebelum dukungan online itu benar-benar terasa lengkap.
| Aspek | ShadPS4 | ShadNet |
|---|---|---|
| Fungsi utama | Emulator PS4 di PC | Server jaringan komunitas untuk multiplayer |
| Ketergantungan PSN | Tidak bergantung pada PSN untuk jalur online baru ini | Dirancang sebagai pengganti layanan jaringan resmi |
| Status saat ini | Tetap dikembangkan | Masih dalam pengembangan, baru pelacakan skor yang aktif |
Langkah yang mengikuti jejak RPCN
Pola yang dipakai ShadNet mirip dengan RPCN pada RPCS3, emulator PS3 yang memanfaatkan server komunitas sebagai pengganti layanan jaringan resmi. Model seperti ini memungkinkan permainan online tetap berjalan di lingkungan emulasi tanpa mengandalkan server asli konsol.
Pengguna ShadPS4 sendiri sudah bisa mendaftar akun melalui situs emulator. Fondasi itu menjadi langkah awal sebelum dukungan multiplayer yang lebih luas dipakai pada game PS4 yang berjalan di PC.
Update besar yang memperkuat fondasi ShadPS4
Pengumuman ShadNet datang setelah ShadPS4 merilis pembaruan besar versi 0.16.0 pada akhir Mei. Pembaruan itu berisi daftar panjang penyempurnaan dan perbaikan bug yang disebut tim pengembang sebagai update terbesar sejauh ini.
Fokus pembaruan tersebut mencakup peningkatan akurasi emulasi, grafis, audio, input, pengalaman pengguna, dukungan platform, dan infrastruktur pengembang. Di dalamnya juga ada sistem konfigurasi baru, dukungan multiplayer lokal, peningkatan stabilitas API Vulkan, serta dukungan fitur Neo GPU yang lebih luas.
Peningkatan itu ikut membantu kompatibilitas pada judul-judul yang memiliki peningkatan khusus untuk PS4 Pro. Dengan begitu, pengembangan jaringan online berjalan di atas fondasi emulator yang juga terus dipoles dari sisi teknis.
Risiko tetap terbuka di sisi Sony
Selama dua tahun terakhir, Sony belum mengambil tindakan terhadap tim pengembang meski ShadPS4 terus berkembang di ranah emulasi PS4. Namun, masuknya ShadNet ke jalur online membuat posisi proyek ini tetap sensitif.
Karena ShadNet melewati PSN dengan sistem multiplayer berbasis server sendiri, respons dari Sony masih mungkin terjadi. Dalam skenario seperti itu, surat penghentian dan penghentian aktivitas bisa saja dikirim kapan saja jika Sony menilai langkah tersebut melanggar batas yang mereka anggap perlu dijaga.
