Blokade internet dan sensor media di Venezuela membuat banyak keluarga korban gempa kehilangan cara paling dasar untuk mencari kabar orang terdekat. Di saat informasi justru paling dibutuhkan, akses yang terputus membuat pencarian kerabat, pendataan korban, dan pemetaan kerusakan berjalan jauh lebih lambat.
Situasi itu juga memperbesar kepanikan warga di dalam negeri maupun di luar Venezuela. Informasi resmi yang seharusnya memberi kepastian tidak mengalir dengan baik, sementara kabar dari lapangan tersebar terbatas dan tidak merata.
Ketidakpastian menjalar ke keluarga korban
Pembatasan ruang siber oleh otoritas setempat berdampak langsung pada keselamatan publik setelah bencana. Tanpa akses informasi yang jelas, keluarga korban kesulitan mengetahui kondisi kerabat mereka dan warga kehilangan panduan untuk menghindari bahaya susulan.
Edmundo González, tokoh oposisi yang kini berada di pengasingan, mengecam pemutusan akses komunikasi itu. Menurut dia, hambatan tersebut bukan sekadar masalah teknis, tetapi juga bentuk sensor yang menambah beban psikologis bagi keluarga korban.
“Warga Venezuela di luar negeri tidak bisa mengetahui apakah keluarga mereka baik-baik saja,” kata González, dikutip dari CNN Internasional. Ia menilai ketidakpastian itu menjadi lapisan kecemasan baru karena masyarakat tidak mendapat gambaran utuh tentang skala bencana.
Jurnalis lokal menjadi sumber kabar utama
Saat saluran resmi melemah, jurnalis lokal muncul sebagai sumber utama informasi dari wilayah terdampak. Mereka bergerak mandiri dan menggunakan perangkat pribadi untuk melaporkan situasi di lapangan agar publik tetap mendapat gambaran tentang apa yang terjadi.
González mengatakan sebagian besar informasi yang beredar saat ini berasal dari kerja para pewarta yang turun langsung. Menurut dia, mereka membawa ponsel dan data sendiri demi menceritakan kondisi yang mereka saksikan.
Kondisi itu menunjukkan betapa rapuhnya akses informasi saat bencana besar terjadi di tengah pembatasan digital. Warga tidak hanya menghadapi dampak fisik gempa, tetapi juga kesulitan mencari kepastian tentang keselamatan keluarga mereka.
Kerusakan infrastruktur memicu risiko lanjutan
Gempa juga memunculkan ancaman lain berupa kebakaran hebat akibat kebocoran pipa gas. Kerusakan pada sistem kelistrikan dan saluran air utama membuat penanganan api semakin sulit bagi petugas.
Di wilayah padat penduduk, risiko semacam ini dapat melipatgandakan kerugian dan jumlah korban. Saat informasi bergerak lambat, upaya mitigasi terhadap ancaman berantai seperti kebakaran, gangguan listrik, dan rusaknya suplai air menjadi jauh lebih berat dilakukan.
Kondisi itu ikut membuat pendataan kerusakan berjalan tidak efektif. Tanpa data yang akurat dan cepat, kebutuhan darurat di lapangan sulit dipetakan secara tepat oleh masyarakat maupun pihak yang menangani situasi.
Pola sensor yang sudah lama membayangi Venezuela
Venezuela selama ini berada dalam sorotan lembaga pemantau kebebasan pers internasional. Dalam Indeks Kebebasan Pers Dunia lansiran Reporters Without Borders, negara itu menempati peringkat ke-159 dari 180 negara.
Di bawah kepemimpinan mantan presiden otoriter Nicolás Maduro, intimidasi dan penahanan terhadap jurnalis disebut kerap terjadi. Meski beberapa tahanan politik telah dibebaskan sejak Delcy Rodríguez memegang kendali kekuasaan, sensor sistematis dilaporkan tetap berjalan kuat.
Lembaga VE Sin Filtro mencatat lebih dari 200 situs web diblokir sepihak, termasuk puluhan media berita dan platform digital global. Dalam situasi bencana, pembatasan seperti ini bukan hanya menghambat arus berita, tetapi juga menyulitkan warga mencari kepastian paling dasar: apakah keluarga mereka selamat atau tidak.