Prada kini turun tangan pada salah satu kebutuhan paling krusial dalam misi ke Bulan: pakaian pendingin untuk astronot NASA. Lewat kolaborasi dengan Axiom Space, rumah mode asal Italia itu ikut merancang Liquid Cooling and Ventilation Garment atau LCVG yang bertugas menjaga suhu tubuh dan membantu pernapasan di luar kendaraan antariksa.
Langkah ini menunjukkan bagaimana teknologi ruang angkasa dan keahlian mode mewah bisa bertemu di titik yang sangat teknis. Bagi astronot, pakaian ini bukan pelengkap, melainkan lapisan penting yang membantu mereka tetap aman saat menghadapi lingkungan lunar yang ekstrem.
Lapisan inti untuk menjaga tubuh astronot
LCVG menjadi lapisan dalam dari Extravehicular Mobility Unit milik Axiom Space, atau AxEMU. Di dalamnya, air dingin dialirkan lewat jaringan tabung yang melintas di kelompok otot utama tubuh, lalu membawa panas metabolik ke sistem pendukung kehidupan portabel untuk dibuang ke luar angkasa.
Sistem ini juga memiliki loop tabung terpisah yang menyalurkan oksigen segar ke wajah astronot. Aliran tersebut membantu menyapu karbon dioksida yang dihembuskan sebelum gas itu kembali melalui penyaring CO2 dan beredar lagi.
Axiom Space menyebut LCVG juga dilengkapi sirkuit pendingin yang sepenuhnya redundan. Artinya, ada jalur cadangan jika loop utama tidak bekerja.
Peran Prada dalam rekayasa kain
Dalam desain sebelumnya, tabung dipasang melalui bahan mesh. Pada versi ini, para insinyur Prada menenun saluran cairan pendingin langsung ke struktur kain.
Pendekatan itu mengurangi proses manual dan memanfaatkan keahlian Prada dalam engineered knitting serta pemodelan 3D. Axiom Space juga menyebut pengetahuan Prada tentang material berperforma tinggi membantu memilih serat khusus agar pakaian tetap nyaman dipakai dalam misi jangka panjang.
Russell Ralston, wakil presiden senior pengembangan pesawat ruang angkasa di Axiom Space, mengatakan setiap menit astronot berada di luar kendaraan, LCVG bekerja menjaga keselamatan mereka. Ia menyebut pakaian itu mengelola suhu tubuh, mendukung pernapasan, dan tetap berfungsi saat tubuh astronot berada dalam kondisi paling berat.
Disiapkan untuk misi Artemis IV
LCVG ditujukan untuk NASA Artemis IV, misi Artemis pertama yang dijadwalkan mendaratkan astronot di permukaan Bulan. Target pendaratan berada di Kutub Selatan Bulan, wilayah dengan kondisi permukaan yang sangat ekstrem.
Di area itu, sebagian medan bergantian antara paparan matahari langsung dan bayangan gelap. Axiom Space menyebut perubahan tersebut menciptakan lonjakan suhu lebih dari 400 derajat Fahrenheit.
Kolaborasi Prada dan Axiom Space juga sudah lebih dulu menampilkan lapisan luar AxEMU pada 2024. Lapisan luar itu dirancang untuk menghadapi lingkungan termal dan mikrometeoroid di Kutub Selatan Bulan.
Jonathan Cirtain, CEO dan Presiden Axiom Space, mengatakan kolaborasi ini memadukan teknik kedirgantaraan dengan kerajinan mewah dan pengembangan produk lanjutan. Menurut dia, hasilnya adalah garment yang tidak dapat diciptakan oleh masing-masing perusahaan secara terpisah.
Lorenzo Bertelli, chief marketing officer Prada Group sekaligus head of sustainability, mengatakan perusahaan menantikan kelanjutan kerja sama itu. Ia menyebut kolaborasi ini sebagai upaya mendorong batas dan mengeksplorasi frontier baru bersama.