Norwegia datang ke perempat final Piala Dunia dengan masalah yang tak ideal: wabah penyakit di dalam skuad. Di saat tekanan meningkat jelang duel bersejarah melawan Inggris, kondisi fisik para pemain justru menjadi perhatian utama.
Gangguan itu muncul setelah kemenangan atas Brasil dan diduga berkaitan dengan perjalanan panjang yang mereka jalani selama turnamen di Amerika Serikat. Laga berikutnya di Miami pada hari Sabtu kini terasa bukan hanya soal taktik, tetapi juga soal siapa yang benar-benar siap tampil.
Penyakit menyerang skuad Norwegia
Jorgen Strand Larsen sempat absen pada pertandingan pembuka karena demam. Marcus Holmgren Pedersen juga tidak tampil saat Norwegia menang 2-1 atas Brasil di babak 16 besar karena penyakit serupa.
Erling Haaland tetap menjadi tumpuan di tengah situasi itu. Penyerang yang sudah mengoleksi tujuh gol tersebut memborong dua gol saat Norwegia memastikan tiket ke delapan besar.
| Pemain | Kondisi | Dampak |
|---|---|---|
| Jorgen Strand Larsen | Demam | Absen pada pertandingan pembuka |
| Marcus Holmgren Pedersen | Penyakit serupa | Absen saat menang 2-1 atas Brasil |
| Erling Haaland | Fit dan produktif | Mencetak dua gol dan total tujuh gol |
Solbakken mengakui dampak perjalanan
Stale Solbakken bahkan terlihat batuk hebat setelah kekalahan 4-1 di fase grup melawan Prancis. Ia juga mengakui perpindahan terus-menerus selama turnamen ikut menekan kondisi fisik tim.
“Sebenarnya hanya Jorgen yang demam,” kata Solbakken. “Tapi kemudian ada sedikit batuk dan suara serak yang tersebar merata. Tapi ada pendingin ruangan, penerbangan, ruang ganti, dan semua itu. Kami lebih dari 50 orang jadi akan aneh jika salah satu atau yang lain tidak datang.”
Solbakken masih berharap Pedersen pulih tepat waktu untuk akhir pekan. Jika belum siap, Julian Ryerson disebut sebagai opsi untuk terus tampil menjaga keseimbangan tim.
Masalah itu membuat Norwegia harus berpacu dengan waktu, karena mereka baru saja menjalani perjalanan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Jadwal yang padat dan tekanan turnamen disebut ikut berkontribusi pada penurunan kondisi fisik di tim.
Inggris juga tidak sepenuhnya bebas masalah
Di kubu lawan, Inggris melaju setelah menyingkirkan Meksiko 3-2 dalam laga babak 16 besar yang ketat. Tim asuhan Thomas Tuchel masih sangat bergantung pada Harry Kane, yang sudah mencetak enam gol di turnamen ini.
Namun, Inggris juga punya persoalan kebugaran. Reece James absen karena cedera hamstring, sementara Jordan Henderson juga disebut cedera menjelang perempat final.
Kedua tim kini sama-sama menghadapi perlombaan melawan waktu untuk memulihkan pemain kunci mereka. Inggris ingin menjaga peluang mengulang kejayaan Piala Dunia 1966, sedangkan Norwegia berusaha menahan dampak kelelahan perjalanan demi menciptakan kejutan lain.
Laga ini pun berubah menjadi ujian kebugaran yang sama pentingnya dengan adu kualitas di lapangan. Norwegia berharap masalah kesehatan tidak mengganggu momentum mereka, sementara Inggris harus memastikan kondisi skuad tetap stabil sebelum duel besar itu dimulai.
