NASA sempat memerintahkan lima astronaut di Stasiun Luar Angkasa Internasional siaga evakuasi setelah kebocoran udara di modul Rusia Zvezda kembali mengkhawatirkan. Status itu dicabut sekitar dua jam kemudian ketika astronaut yang berada di kapsul Dragon yang tertambat di ISS diizinkan kembali ke stasiun.
Langkah darurat itu menunjukkan betapa seriusnya NASA membaca perubahan kondisi di salah satu bagian paling vital ISS. Di saat yang sama, kru Rusia terus berupaya menangani kebocoran yang menurut NASA sudah berlangsung cukup lama dan kini memburuk.
Kebocoran yang makin membesar
Juru bicara NASA Bethany Stephens mengatakan modul layanan Zvezda telah mengalami retakan dan kebocoran selama beberapa waktu. Reuters melaporkan laju kebocoran udara di modul itu meningkat dari satu pon per hari menjadi dua pon per hari.
Peningkatan laju kehilangan udara itu mendorong Roscosmos melakukan operasi perbaikan yang lebih luas pada Jumat setelah muncul kebocoran baru. NASA menilai situasi tersebut harus ditangani dengan sangat hati-hati karena sumber masalah ada di bagian stasiun yang sangat penting.
Astronaut dipindahkan ke kapsul Dragon
Stephens menyebut NASA menempatkan empat anggota Crew-12, yakni Jessica Meir, Jack Hathaway, Sophie Adenot, dan Andrey Fedyaev, bersama astronaut NASA Chris Williams, ke dalam kapsul Dragon sebagai langkah pencegahan. Prosedur ini dilakukan saat kekhawatiran terhadap keselamatan kru meningkat.
Perintah itu merupakan bagian dari prosedur safe-haven, yaitu saat awak diarahkan berlindung di wahana yang dianggap aman jika situasi di stasiun memburuk. Mission control di Houston mengeluarkan instruksi tersebut setelah muncul perbedaan pandangan soal cara memperbaiki kebocoran.
Perbedaan metode perbaikan di orbit
Seorang pejabat NASA yang tidak disebutkan namanya mengatakan kepada Reuters bahwa dua astronaut Rusia di ISS menggunakan gergaji untuk membuka akses ke bagian stasiun yang diyakini dapat mencapai retakan sumber kebocoran. Menurut pejabat itu, NASA tidak setuju dengan metode tersebut.
Perbedaan metode itu memperlihatkan tantangan teknis sekaligus koordinasi yang harus dihadapi di ISS. Di orbit, keputusan perbaikan tidak hanya bergantung pada temuan lapangan, tetapi juga pada penilaian keselamatan dari dua badan antariksa yang bekerja bersama.
Langka, tetapi pernah terjadi
Reuters menyebut perintah safe-haven tergolong jarang. Meski begitu, langkah serupa pernah dipicu dalam beberapa tahun terakhir ketika muncul persoalan kebocoran udara di ISS.
Namun, stasiun luar angkasa itu sendiri belum pernah sampai dievakuasi. Fakta tersebut menunjukkan sistem keselamatan ISS masih mampu mencegah skenario terburuk meski masalah kebocoran terus dipantau ketat.
Zvezda kembali jadi titik krusial
Zvezda adalah salah satu komponen kunci yang menopang operasional ISS dari sisi Rusia. Saat modul ini mengalami retakan dan kebocoran berkepanjangan, setiap perubahan kecil pada laju kehilangan udara langsung menjadi perhatian serius bagi NASA dan Roscosmos.
Peristiwa pada Jumat itu juga menegaskan bahwa respons cepat tetap menjadi prioritas utama ketika keselamatan kru dipertaruhkan. Di tengah upaya perbaikan yang masih berlangsung, NASA memilih memindahkan astronaut ke Dragon lebih dulu sebelum situasi dinilai cukup aman untuk kembali normal.
