NASA Cari Relawan untuk Simulasi Hidup di Mars, Setahun Penuh di Habitat Sempit

NASA membuka peluang yang tidak biasa bagi siapa pun yang ingin merasakan ritme hidup ala astronaut tanpa benar-benar pergi ke luar angkasa. Empat relawan akan dipilih untuk menjalani simulasi kehidupan di Bulan dan Mars selama satu tahun penuh, lengkap dengan habitat sempit dan tugas yang dibuat semirip mungkin dengan misi antariksa.

Program ini bukan petualangan wisata luar angkasa, melainkan eksperimen panjang yang dirancang untuk menguji bagaimana manusia bertahan dalam kondisi terisolasi. NASA ingin melihat dampaknya terhadap tidur, kesehatan, dan kinerja saat peserta hidup seolah sedang berada jauh dari Bumi.

Simulasi dimulai di Houston

Lewat Moon and Mars Exploration Analog atau MMEA, NASA menyiapkan misi yang akan berlangsung di Johnson Space Center, Houston, Texas. Program ini dijadwalkan dimulai pada Agustus 2027 dengan masa partisipasi total 14 bulan, termasuk pelatihan sebelum dan sesudah misi.

Di dalam periode itu, para relawan akan menjalani 12 bulan misi utama di dua habitat berbeda. Dua bulan tambahan dialokasikan untuk persiapan sebelum masuk habitat dan penyesuaian setelah program selesai.

Syaratnya setara astronaut

NASA menetapkan kualifikasi yang mendekati standar astronaut. Pelamar minimal harus memiliki gelar sarjana di bidang teknik, ilmu biologi, ilmu fisika, atau matematika, sementara pendidikan lanjutan di bidang STEM juga bisa menjadi nilai tambah.

Pengalaman militer ikut dipertimbangkan dalam seleksi. Selain itu, calon peserta harus lolos pemeriksaan fisik dan psikologis, tidak memiliki batasan diet, serta tidak boleh punya riwayat berjalan dalam tidur atau mengonsumsi obat tidur.

Selama misi, relawan akan tinggal di habitat sempit dan menjalankan tugas yang menyerupai rutinitas astronaut. NASA juga akan mengamati bagaimana mereka beradaptasi dengan kondisi hidup seperti di Mars, termasuk ketika satu hari atau sol di planet itu berlangsung sekitar 40 menit lebih lama daripada di Bumi.

Perbedaan waktu tersebut menjadi salah satu fokus pengamatan karena bisa memengaruhi ritme tubuh awak. Dalam skenario ini, simulasi dibuat untuk meniru tekanan hidup jangka panjang yang harus dihadapi manusia dalam eksplorasi antariksa.

Tiga fase misi yang disiapkan

MMEA dibagi menjadi tiga fase yang berbeda. Fase pertama berlangsung di replika pesawat ruang angkasa seluas 60 meter persegi, yang menggambarkan perjalanan dari Bumi ke Bulan.

Fase kedua memindahkan peserta ke fasilitas seluas 84 meter persegi untuk menjalani kehidupan di planet lain. Di sana, mereka akan bercocok tanam, menjaga kesehatan, dan berlatih berjalan di kotak pasir yang meniru permukaan planet lain.

Fase terakhir adalah perjalanan kembali ke Bumi menggunakan pesawat luar angkasa yang sama seperti sebelumnya. Dua habitat yang dipakai bukan fasilitas baru, melainkan sudah pernah digunakan dalam misi riset sebelumnya dan kemudian dibuat lebih kecil untuk meniru kondisi misi yang berbeda.

Juru bicara NASA mengatakan kepada CNN bahwa peserta penelitian sukarelawan memberi kontribusi besar terhadap basis pengetahuan lembaga itu. Mereka membantu NASA mengkarakterisasi risiko dan menguji tindakan penanggulangan untuk meningkatkan kinerja manusia dalam misi eksplorasi luar angkasa jangka panjang.

Bagi relawan yang lolos, program ini akan menjadi salah satu simulasi paling serius yang disiapkan NASA di Bumi. Tantangannya bukan hanya tinggal dalam ruang terbatas, tetapi juga menjaga konsistensi fisik dan psikologis selama hidup yang dirancang menyerupai misi ke Bulan dan Mars.