Lionel Messi akhirnya akan menjalani laga yang belum pernah ia hadapi sepanjang karier profesionalnya. Argentina dijadwalkan bertemu Inggris pada semifinal Piala Dunia 2026, dan duel itu langsung menjadi sorotan karena mempertemukan Messi dengan tim yang selama ini belum pernah menjadi lawannya.
Pertemuan ini terasa besar bukan hanya karena status semifinal, tetapi juga karena membawa beban sejarah panjang Argentina dan Inggris di panggung Piala Dunia. Bagi Messi, laga tersebut membuka babak baru dalam perjalanan panjangnya bersama tim nasional Argentina.
Rivalitas Lama yang Kembali Hidup
Argentina dan Inggris punya jejak pertemuan yang sangat emosional di Piala Dunia. Publik Argentina masih mengingat kemenangan legendaris Diego Maradona saat menyingkirkan Inggris pada Piala Dunia 1986 di Meksiko.
Di ajang kompetitif terakhir, Inggris mengalahkan Argentina 1-0 pada Piala Dunia 2002 di fase grup. Saat itu, Messi masih berada di akademi Barcelona dan belum muncul sebagai bintang utama sepak bola dunia.
| Catatan | Detail | Konteks |
|---|---|---|
| Pertemuan Messi vs Inggris | Pertama sepanjang karier profesional | Semifinal Piala Dunia 2026 |
| Argentina vs Inggris terakhir di ajang kompetitif | Inggris menang 1-0 | Piala Dunia 2002, fase grup |
| Argentina vs Inggris dalam memori publik | Maradona menyingkirkan Inggris | Piala Dunia 1986 di Meksiko |
Messi Menyebut Laga Ini Spesial
Messi mengakui pertandingan melawan Inggris terasa istimewa karena menjadi pengalaman pertama baginya. Ia menyebut Inggris sebagai tim besar dan kekuatan besar dalam sepak bola, sehingga laga semifinal terasa semakin bernilai.
“Sejujurnya, ini terasa istimewa. Ini pertandingan yang spesial karena menjadi yang pertama bagi saya. Saya sudah bermain melawan hampir semua tim, kecuali Inggris. Mereka adalah tim besar dan kekuatan besar dalam sepak bola. Selalu menyenangkan menghadapi tim seperti itu, apalagi pada semifinal Piala Dunia.”
Meski begitu, Messi juga menyoroti kebutuhan untuk menjaga kondisi fisik setelah menjalani tekanan besar sepanjang turnamen. Argentina ingin tetap berada dalam performa terbaik saat memasuki fase paling krusial.
“Kami akan mencoba beristirahat karena kami telah menghadapi tekanan yang sangat besar dan itu cukup menguras tenaga. Seluruh pemain merasakannya, tetapi kami berada dalam kondisi terbaik untuk terus melakukan apa yang selama ini kami lakukan, yaitu terus bersaing.”
Argentina Membidik Sejarah Baru
Jika mampu menyingkirkan Inggris, Argentina akan melangkah semakin dekat ke upaya mempertahankan gelar juara dunia. Albiceleste bahkan bisa menjadi tim pertama yang mempertahankan trofi Piala Dunia sejak Brasil melakukannya pada 1958 dan 1962.
Itulah yang membuat semifinal ini terasa lebih besar dari sekadar perebutan tiket ke final. Bagi Messi, laga melawan Inggris menjadi kesempatan untuk menambah satu momen penting dalam kariernya, sekaligus membawa Argentina mendekati sejarah yang belum tersentuh selama puluhan tahun.
