Misi ke Mars kerap dipandang sebagai proyek berbiaya miliaran dolar, tetapi Mangalyaan memberi contoh berbeda. Wahana India ini mencapai orbit Planet Merah dengan biaya sekitar US$73–74 juta dan tetap beroperasi jauh melampaui target awalnya.
Mangalyaan semula dirancang bekerja selama enam hingga sepuluh bulan di orbit Mars. Namun, wahana tersebut terus mengirim data dan citra selama hampir delapan tahun sebelum komunikasi terputus pada April 2022.
Biaya Rendah dengan Target Teknologi Tinggi
Nama Mangalyaan lebih populer digunakan untuk Mars Orbiter Mission atau MOM, misi perdana India menuju Mars. Anggaran misinya mencapai sekitar 450 crore rupee, setara US$73–74 juta pada nilai kurs saat itu.
Nilai tersebut jauh lebih rendah dibandingkan anggaran sejumlah misi Mars dari negara Barat yang dapat mencapai miliaran dolar. Meski demikian, misi ini tidak hanya bertujuan mencapai Mars, melainkan juga menguji kemampuan India dalam penerbangan antariksa jarak jauh.
Program ini menjadi ajang pembuktian untuk navigasi presisi, komunikasi ruang angkasa, serta manuver orbital yang kompleks. Ketahanan Mangalyaan di orbit juga membuat investasi awalnya menghasilkan masa pengamatan yang lebih panjang dari rencana.
| Tahap Misi | Waktu | Detail |
|---|---|---|
| Peluncuran | 5 November 2013 | Diluncurkan dari Satish Dhawan Space Centre dengan roket PSLV-C25 |
| Masuk orbit Mars | 24 September 2014 | Tiba setelah perjalanan sekitar 300 hari |
| Kehilangan komunikasi | April 2022 | Terjadi setelah beroperasi hampir delapan tahun |
Langsung Berhasil pada Percobaan Pertama
ISRO meluncurkan Mangalyaan pada 5 November 2013 dari Satish Dhawan Space Centre menggunakan PSLV-C25. Wahana itu kemudian memasuki orbit Mars pada 24 September 2014, setelah menempuh perjalanan sekitar 300 hari.
Pencapaian tersebut membuat India menjadi negara pertama yang berhasil mencapai Mars pada percobaan perdananya. India juga tercatat sebagai negara Asia pertama yang sukses menempatkan wahana di orbit Mars.
Sebelum keberhasilan itu, Amerika Serikat, bekas Uni Soviet, dan Badan Antariksa Eropa memerlukan lebih dari satu percobaan untuk mencapai hasil serupa. Karena itu, keberhasilan MOM tidak hanya dinilai dari sisi biaya, tetapi juga dari efektivitas pelaksanaan misi pertamanya.
Lima Instrumen untuk Mengamati Planet Merah
Selain menjalankan demonstrasi teknologi, Mangalyaan membawa lima instrumen ilmiah untuk mengamati Mars dari orbit. Perangkat tersebut digunakan untuk mengirim data tentang permukaan, atmosfer, mineralogi, serta kandungan metana di Planet Merah.
| Fokus Pengamatan | Tujuan Ilmiah |
|---|---|
| Topografi dan permukaan | Mempelajari bentuk serta karakter permukaan Mars |
| Atmosfer | Mengamati komposisi atmosfer Mars |
| Mineralogi | Mempelajari kandungan mineral di Mars |
| Metana | Mencari informasi mengenai kandungan metana |
Selama masa operasinya, wahana ini mengirimkan data ilmiah dan citra permukaan Mars yang mendetail ke Bumi. Perpanjangan usia pakai hingga hampir delapan tahun membuat nilai ilmiah yang diperoleh dari misi tersebut semakin besar.
Warisan bagi Program Antariksa India
Keberhasilan Mangalyaan mengukuhkan ISRO sebagai salah satu pemain penting dalam industri antariksa global. Misi ini memperlihatkan bahwa perencanaan, pemanfaatan teknologi, dan ketahanan wahana dapat menghasilkan pencapaian besar dengan biaya yang kompetitif.
Pengalaman dari MOM kemudian menjadi fondasi bagi ambisi antariksa India berikutnya. Salah satu dampaknya terlihat pada Chandrayaan-3, misi yang berhasil mendarat di kutub selatan Bulan.
Komunikasi dengan Mangalyaan memang terputus pada April 2022, tetapi arti misinya tetap bertahan bagi program antariksa India. Wahana ini dikenang sebagai bukti bahwa orbit Mars dapat dicapai pada upaya pertama tanpa anggaran sebesar sejumlah misi lain.
