Manchester City datang ke markas Everton dengan status unggulan yang jelas. Peluang mereka untuk menang ditaksir menembus lebih dari 50 persen, sehingga laga di Hill Dickinson Stadium menjadi salah satu ujian penting dalam perburuan gelar Liga Inggris.
Taruhannya tinggi karena City masih memburu Arsenal di puncak klasemen. Tim asuhan Pep Guardiola menempati posisi kedua dengan 70 poin dari 33 pertandingan, sementara Arsenal memimpin dengan 76 poin meski sudah memainkan dua laga lebih banyak.
Rekor pertemuan lebih berpihak ke City
Data resmi Liga Inggris menunjukkan keunggulan Manchester City dalam duel langsung melawan Everton. Dari 57 pertemuan, City menang 28 kali, imbang 11 kali, dan kalah 18 kali.
Catatan itu makin menguat karena City tidak kalah dalam lima pertemuan terakhir. Dalam periode tersebut, Erling Haaland dan rekan-rekannya mengantongi empat kemenangan serta satu hasil imbang.
Dua bentrokan terakhir juga memberi sinyal kuat untuk laga kali ini. City menang 2-0 saat menjamu Everton di Etihad Stadium musim ini, lalu mengulang skor yang sama ketika bermain di kandang lawan pada musim lalu.
Everton membawa beban berat
Everton justru masuk ke pertandingan ini dalam kondisi yang kurang ideal. Tim besutan David Moyes baru saja menelan dua kekalahan beruntun dari Liverpool dan West Ham United.
Masalah lain muncul dari performa kandang yang belum stabil sepanjang musim. Dari 17 laga di markas sendiri, Everton baru mencatat enam kemenangan dan empat hasil imbang.
Di sisi lain, mereka sudah menelan tujuh kekalahan di depan pendukung sendiri. Everton memang sempat mencetak 22 gol di kandang, tetapi gawang mereka juga sudah kebobolan 21 kali.
Opta tetap menempatkan City sebagai favorit
Supercomputer Opta juga memberi gambaran yang sejalan dengan catatan tersebut. Dalam simulasi pertandingan ini, peluang Manchester City menang berada di angka 52,4 persen.
Peluang Everton meraih tiga poin hanya 24,6 persen. Sementara itu, probabilitas laga berakhir imbang tercatat 23 persen, yang membuat skenario paling mungkin tetap mengarah ke tim tamu.
Kombinasi antara kebutuhan poin City di papan atas, rekor pertemuan yang mendukung, dan situasi Everton yang belum stabil membuat laga ini terlihat condong ke satu arah. Everton tetap berpeluang memberi perlawanan, tetapi angka-angka yang tersedia menunjukkan tugas mereka akan sangat berat saat menghadapi salah satu kandidat terkuat juara Liga Inggris.
