Headphone Sony tertentu kini bisa dipakai sebagai pelacak gerakan kepala real-time di PC tanpa perangkat tambahan khusus. Bagi pemain simulator, ini membuka cara yang jauh lebih hemat untuk mendapat sensasi pandangan kepala yang lebih natural, bahkan mendekati pengalaman headset VR.
Proyek itu datang dari pengembang Nicholas Slattery lewat aplikasi bernama Sony Head Tracker. Aplikasi ini menjembatani sensor yang sudah tertanam di headphone Sony dengan ekosistem pelacakan kepala di Windows.
Sensor yang sebenarnya sudah ada, tetapi belum dimanfaatkan di Windows
Headphone premium modern memang kerap membawa akselerometer dan giroskop di dalamnya. Komponen itu biasanya dipakai untuk fitur spatial audio agar arah suara bisa mengikuti pergerakan kepala dengan lebih presisi.
Pada perangkat Sony, dukungan untuk Android Head Tracker ternyata sudah tertanam di firmware. Masalahnya, protokol tersebut tidak dimanfaatkan di Windows, sehingga sensor itu praktis belum berguna untuk kebutuhan gim PC.
Sony Head Tracker hadir untuk mengisi celah itu. Aplikasi buatan Slattery meneruskan data dari headphone ke OpenTrack, perangkat lunak yang sudah lama dipakai untuk pelacakan kepala di banyak gim PC.
| Komponen | Peran | Keterangan |
|---|---|---|
| Headphone Sony kompatibel | Sumber input gerakan | Memanfaatkan sensor bawaan seperti akselerometer dan giroskop |
| Sony Head Tracker | Penghubung data | Meneruskan data sensor ke Windows dan OpenTrack |
| OpenTrack | Platform pelacakan kepala | Kompatibel dengan lebih dari 200 gim PC |
OpenTrack sendiri mendukung lebih dari 200 gim dan menerima beragam sumber input. Selain headphone Sony, perangkat lunak ini juga bisa bekerja dengan ponsel, webcam, pelacak mata, hingga pelacak inframerah.
Dengan jalur ini, headphone Sony dapat digunakan untuk menggeser pandangan kepala di dalam gim. Fitur tersebut sangat berguna di game simulator, saat pemain ingin menoleh ke kokpit, memantau sudut kendaraan, atau melihat sekitar tanpa harus memakai mouse.
Kompatibilitas masih terbatas pada model tertentu
Untuk saat ini, dukungannya belum berlaku ke semua headphone Sony. Model yang disebut kompatibel mencakup WH-1000XM6, WF-1000XM6, WH-1000XM5, WF-1000XM5, dan ULT WEAR dengan nama model WH-ULT900N.
| Model | Status | Alasan relevan |
|---|---|---|
| WH-1000XM6 | Didukung | Memiliki kemampuan spatial audio dan sensor yang dibutuhkan |
| WF-1000XM6 | Didukung | Memiliki kemampuan spatial audio dan sensor yang dibutuhkan |
| WH-1000XM5 | Didukung | Memiliki kemampuan spatial audio dan sensor yang dibutuhkan |
| WF-1000XM5 | Didukung | Memiliki kemampuan spatial audio dan sensor yang dibutuhkan |
| WH-ULT900N | Didukung | ULT WEAR dengan dukungan spatial audio |
Pembatasan ini penting karena tidak semua headphone Sony punya perangkat keras yang sama. Hanya model yang memang membawa sensor dan dukungan spatial audio yang bisa mengirim data gerakan kepala seperti yang dibutuhkan aplikasi ini.
Di sisi lain, solusi serupa tidak berlaku untuk headphone dan earbud Apple di Windows. Perangkat Apple disebut memakai protokol proprietari, sehingga tidak bisa dipakai dengan pendekatan yang sama di platform tersebut.
Kenapa proyek ini menarik untuk pemain simulator
Pelacakan kepala menjadi fitur yang banyak dicari di game simulator karena bisa meningkatkan rasa hadir di dalam kabin atau kokpit. Saat kepala bergerak, sudut pandang di gim ikut berubah secara lebih alami dibanding kontrol kamera biasa.
Biasanya, pengalaman seperti ini identik dengan perangkat head tracker khusus atau headset VR. Namun, proyek Sony Head Tracker menawarkan alternatif yang lebih sederhana bagi pengguna yang sudah memiliki headphone Sony yang sesuai.
Dalam demonstrasi yang ditampilkan, respons pelacakan disebut sangat cepat dan halus. Pengalaman itu bahkan digambarkan berada di level headset VR dari sisi respons gerakan kepala.
Nilai utamanya tetap ada pada pemanfaatan perangkat yang sudah dimiliki pengguna. Bagi komunitas simulator PC, cara ini terasa menarik karena mengubah fungsi headphone premium dari sekadar perangkat audio menjadi alat bantu kontrol yang berguna di gim.
Pendekatan Nicholas Slattery juga menunjukkan bahwa banyak perangkat audio modern menyimpan kemampuan tambahan di luar fungsi mendengarkan musik. Saat perangkat lunak yang tepat tersedia, fitur yang sebelumnya tersembunyi bisa berubah menjadi alat input praktis untuk bermain di PC.