Norwegia menutup babak pertama dengan keunggulan tipis 1-0 atas Senegal dalam laga penyisihan Grup I Piala Dunia 2026 di MetLife Stadium. Gol Marcus Pedersen pada menit ke-43 membuat tim Eropa itu berada di posisi lebih nyaman, meski pertandingan belum benar-benar aman.
Yang membuat duel ini terasa hidup adalah ancaman yang terus datang dari kedua sisi, terutama menjelang turun minum. Erling Haaland bahkan hampir menggandakan keunggulan Norwegia lewat dua peluang beruntun, tetapi Edouard Mendy masih cukup sigap menjaga Senegal tetap berada dalam permainan.
Norwegia lebih dulu menguasai tempo
Sejak peluit awal, tim asuhan Stale Solbakken langsung mengambil inisiatif. Martin Odegaard dan Antonio Nusa beberapa kali mencoba memecah pertahanan Senegal lewat bola mati, sementara Kristoffer Ajer sempat mengancam pada menit ke-3 lewat sundulan yang masih bisa diamankan Mendy.
Senegal tidak tinggal diam dan mencoba merespons lewat serangan balik cepat. Nicolas Jackson beberapa kali mencari ruang di belakang lini pertahanan Norwegia, walau salah satu aksinya harus dihentikan karena offside.
Perubahan paksa yang justru berbuah gol
Norwegia sempat kehilangan Julian Ryerson yang mengalami cedera pada menit ke-13. Marcus Pedersen masuk menggantikannya, dan keputusan itu langsung memberi pengaruh besar pada jalannya laga.
Baru semenit berada di lapangan, Pedersen mengirim umpan matang kepada Odegaard, meski sepakan sang kapten masih melambung tipis. Momen itu menjadi tanda bahwa Norwegia tetap bisa menjaga agresivitas meski ada perubahan mendadak di lini belakang.
Kesalahan Senegal dimanfaatkan dengan cepat
Setelah cooling break pada menit ke-23, pertandingan sempat melambat, tetapi tensi kembali naik ketika kedua tim mulai lebih berani menekan. Senegal mencoba keluar dari tekanan lewat Nicolas Jackson dan Lamine Camara, namun penyelesaian akhir mereka belum cukup tajam.
Kesalahan fatal di lini belakang akhirnya memberi jalan bagi Norwegia. Pada menit ke-43, Pedersen merebut bola liar di area berbahaya dan langsung melepaskan tembakan rendah yang tak mampu dihentikan Mendy.
Gol itu mengubah arah pertandingan karena Senegal harus mengejar ketertinggalan dalam waktu singkat. Dua menit kemudian, Lamine Camara hampir menyamakan skor lewat sepakan jarak jauh yang melintas tipis dari tiang gawang Orjan Nyland.
Haaland nyaris membuat jarak makin jauh
Empat menit tambahan waktu membuat babak pertama semakin menegangkan. Senegal sempat punya peluang lewat Ismaila Sarr pada menit ke-45+1, tetapi sepakannya terlalu lemah dan mudah diamankan Nyland.
Setelah itu, Haaland menjadi pusat perhatian dengan dua kesempatan emas pada menit ke-45+4. Tembakan jarak dekatnya lebih dulu membentur tiang, lalu sundulannya dari umpan silang berhasil ditepis Mendy dengan refleks cepat.
Norwegia akhirnya masuk ruang ganti dengan keunggulan 1-0, tetapi pertandingan masih jauh dari selesai. Senegal sudah mulai menemukan ritme serangan, dan babak kedua berpotensi berlangsung lebih terbuka jika mereka bisa lebih tajam di depan gawang.
