Langkah Timnas Indonesia U-19 ke final Piala AFF U-19 2026 terhenti pada detik-detik akhir. Australia memastikan kemenangan 1-0 lewat gol Marcus Edward Neil pada menit ke-88 di Stadion Utama Sumatera Utara, Deli Serdang, Kamis malam.
Hasil itu langsung mengubah peta turnamen. Australia melaju ke partai puncak untuk menantang Thailand, sementara Indonesia harus mengalihkan fokus ke perebutan tempat ketiga melawan Kamboja di stadion yang sama.
Laga ketat sejak awal
Pertandingan berlangsung dalam tempo tinggi dan berlangsung ketat sejak menit pertama. Sebanyak 22.628 penonton menyaksikan duel ini, ketika kedua tim sama-sama kesulitan menembus pertahanan lawan yang rapat.
Babak pertama berakhir tanpa gol. Indonesia dan Australia sama-sama bermain disiplin, sehingga laga lebih sering tersendat di lini tengah dan minim peluang bersih.
Perubahan Nova Arianto sempat menghidupkan serangan
Memasuki babak kedua, Nova Arianto mencoba menambah daya dobrak dengan sejumlah pergantian pemain. Theodore Evan Leeming, Nazriel Alfaro Syahdan, dan Eizar Jacob Tanjung ditarik keluar untuk memberi ruang kepada Reno Salampessy, Welber Jardim, dan Amar Rayhan Brkic.
Perubahan itu membuat serangan Indonesia lebih hidup. Pada menit ke-66, Amar Rayhan Brkic mendapat peluang yang cukup terbuka, tetapi sepakannya belum menemui sasaran.
Kesempatan terbaik berikutnya datang pada menit ke-79 melalui Dimas Adi Prasetyo. Ia berada dalam posisi bebas, namun sontekannya melenceng tipis dari sisi kanan gawang Australia.
Australia memanfaatkan celah saat Indonesia lengah
Saat laga tampak akan berlanjut ke perpanjangan waktu, Australia justru menemukan celah di lini belakang Indonesia. Marcus Edward Neil memaksimalkan momen itu dan mencetak gol penentu pada menit ke-88.
Gol tersebut menjadi pukulan berat bagi Garuda Muda karena waktu tersisa sangat sedikit untuk membalas. Hingga peluit akhir berbunyi, Indonesia gagal mencetak gol penyeimbang dan harus menerima kekalahan tipis yang menyakitkan.
Nova Arianto tetap melihat perkembangan tim
Meski tersingkir, Nova Arianto tetap menilai timnya menunjukkan perkembangan. Ia menyoroti upaya menyerang di babak kedua yang menghasilkan beberapa peluang, meski semuanya belum berbuah gol.
“Lawan Australia adalah laga yang luar biasa. Kami lebih banyak mengandalkan serangan balik dan menciptakan banyak peluang di babak kedua, namun tidak membuahkan hasil. Fokus berikutnya adalah menghadapi Kamboja untuk perebutan juara ketiga,” ujar Nova.
Thailand menunggu Australia di final
Di semifinal lainnya, Thailand memastikan tiket final setelah menang telak 4-0 atas Kamboja. Gol-gol Thailand dicetak oleh Nattahakit Phosri, Itthimon Tippanet yang memborong dua gol, serta Udom Sean.
Dengan hasil tersebut, final Piala AFF U-19 2026 akan mempertemukan Australia dan Thailand di Stadion Utama Sumatera Utara. Laga perebutan tempat ketiga antara Indonesia dan Kamboja dijadwalkan berlangsung pada Sabtu, 13 Juni, pukul 16.00 WIB, sebelum final dimainkan pukul 20.15 WIB.
Turnamen ini masih menyisakan satu pekerjaan penting bagi Indonesia, yaitu menutup kompetisi dengan hasil terbaik saat melawan Kamboja. Kekalahan dari Australia memang memupus mimpi ke final, tetapi performa Garuda Muda tetap memberi bahan evaluasi menjelang fase Prakualifikasi Piala Asia mendatang.
