Jarak 19 tahun terasa runtuh dalam satu momen ketika Lionel Messi dan Lamine Yamal kembali berada dalam satu bingkai menjelang final Piala Dunia 2026. Dahulu Messi membantu memandikan Yamal yang masih berusia lima bulan, kini keduanya berdiri sebagai lawan di panggung sepak bola tertinggi.
Pertemuan itu terjadi beberapa saat sebelum laga final di New York New Jersey Stadium, East Rutherford. Messi hadir bersama Argentina dengan nomor punggung 10, sedangkan Yamal membela Spanyol dengan nomor 19.
Foto Lama yang Mendapat Makna Baru
Foto yang kembali menghubungkan keduanya berasal dari sesi pemotretan kalender amal Unicef bersama FC Barcelona pada 2007. Dalam sesi tersebut, Messi yang saat itu berusia 20 tahun terlihat menggendong dan membantu memandikan bayi Yamal di bak plastik biru.
Sheila Ebana, ibu Yamal, berada di dekat Messi dalam pemotretan yang melibatkan para pemain Barcelona dan keluarga-keluarga di Catalonia. Keluarga Yamal mengikuti kegiatan itu melalui program yang berjalan di wilayah tersebut.
| Periode | Lokasi dan Momen | Peran Messi dan Yamal |
|---|---|---|
| 2007 | Sesi kalender amal Unicef bersama FC Barcelona | Messi membantu memandikan Yamal yang berusia lima bulan |
| 2026 | Menjelang final Piala Dunia di East Rutherford | Messi dan Yamal bertemu sebagai pemain Argentina dan Spanyol |
Pada mulanya, gambar dari sesi amal itu tidak banyak diketahui publik. Nilainya berubah ketika Yamal tumbuh menjadi salah satu talenta muda paling menonjol dari Spanyol, sementara Messi sudah melewati lebih dari dua dekade di sepak bola dunia.
Foto tersebut mendapat perhatian luas menjelang final Euro 2024 setelah Mounir Nasraoui, ayah Yamal, mengunggahnya di media sosial. Ia menyertakan keterangan, “awal dari dua legenda”, untuk menggambarkan pertemuan tak biasa antara putranya dan Messi.
Keaslian Foto Pernah Dipertanyakan
Beredarnya kembali foto lama itu sempat memunculkan keraguan mengenai keasliannya. Unicef dan fotografer Joan Monfort kemudian mengonfirmasi bahwa bayi yang digendong Messi dalam gambar tersebut memang Yamal.
Monfort mengambil foto itu saat kegiatan pembuatan kalender amal berlangsung pada 2007. Messi ketika itu masih menjadi pemain muda Barcelona dan belum berada pada posisi yang kemudian membuatnya dikenal sebagai salah satu tokoh besar sepak bola dunia.
Kontras antara dua masa itu menjadi inti cerita yang melekat pada foto Messi dan Yamal. Satu gambar memperlihatkan seorang pemain muda bersama bayi, sedangkan gambar lain menampilkan dua pesepak bola yang bersiap menentukan gelar dunia.
Bertemu sebagai Lawan di Final
Di tengah lapangan sebelum pertandingan, Messi dan Yamal terlihat berbincang lalu berjabat tangan. Momen singkat itu menjadi kelanjutan visual dari pertemuan pertama mereka yang terjadi jauh sebelum Yamal mampu berdiri sendiri.
Laporan Beritasatu.com menyebut pertemuan di East Rutherford itu seperti bingkai kedua bagi kisah yang dimulai pada 2007. Dalam rentang 19 tahun, Messi berubah dari pemain muda Barcelona menjadi pemimpin Argentina, sementara Yamal berkembang hingga mencapai final bersama Spanyol.
Final Piala Dunia 2026 berakhir dengan kemenangan Spanyol 1-0 atas Argentina. Ferran Torres mencetak gol pada babak perpanjangan waktu dan membawa Spanyol meraih gelar Piala Dunia kedua setelah keberhasilan pada 2010.
Yamal pun menjadi bagian dari skuad Spanyol yang mengangkat trofi dunia, sedangkan Messi dan Argentina mengakhiri pertandingan tanpa gelar. Namun, dua foto yang terpaut hampir dua dekade itu tetap menandai peralihan generasi yang jarang terlihat dalam sejarah sepak bola.