FIFA memastikan Timnas Iran tetap tampil di putaran final Piala Dunia 2026 meski sempat muncul desakan agar mereka dicoret. Kepastian itu sekaligus menutup wacana penggantian Iran dengan Italia yang sempat mencuat di tengah tekanan politik dari Amerika Serikat.
Keputusan tersebut membuat susunan peserta turnamen tetap berjalan sesuai format yang sudah ditetapkan. Iran tidak mengalami perubahan status, sehingga jadwal dan slot mereka di ajang sepak bola terbesar dunia tetap utuh.
Wacana pencoretan Iran sempat memanas
Isu pencoretan Iran muncul setelah utusan khusus Presiden Amerika Serikat, Paolo Zampolli, mendorong agar tim itu dihapus dari turnamen. Mengutip laporan BBC yang disampaikan Detik Sport, pemerintah Amerika Serikat juga sempat mengusulkan langkah serupa kepada FIFA.
Dalam pembahasan itu, Italia disebut sebagai kandidat pengganti. Nama Italia ikut terseret karena mereka tidak lolos lewat jalur playoff, meski gagasan tersebut muncul dari situasi politik, bukan pertimbangan olahraga murni.
FIFA memilih menjaga format turnamen
Langkah FIFA menunjukkan bahwa badan sepak bola dunia itu tetap berpegang pada susunan peserta yang sudah diumumkan. Iran pun tetap berada dalam daftar negara yang akan berlaga tanpa ada perubahan pada slot mereka.
Kepastian ini penting karena jadwal pertandingan Iran juga sudah disiapkan. Skuad Iran dijadwalkan menghadapi Selandia Baru dan Belgia di Los Angeles pada 15 dan 21 Juni, lalu melawan Mesir di Seattle pada 26 Juni.
Dengan keputusan itu, FIFA menghindari perubahan besar yang bisa mengganggu persiapan turnamen. Fokus utama kini tetap pada jalannya kompetisi dan kesiapan masing-masing tim yang sudah masuk daftar resmi.
Iran merespons dengan keras
Polemik ini langsung mendapat reaksi dari Kedutaan Besar Iran. Melalui unggahan di platform X, Kedubes Iran menilai dorongan untuk mencoret tim nasional mereka sebagai tindakan yang mencerminkan masalah etika di pihak Amerika Serikat.
Dalam pernyataannya, Kedubes Iran menyebut upaya menyingkirkan Iran dari Piala Dunia sebagai bentuk “kebangkrutan moral” Amerika Serikat. Respons itu menunjukkan bahwa isu ini dipandang Tehran bukan sekadar perdebatan olahraga, tetapi juga bagian dari pertarungan politik yang lebih luas.
Kedubes Iran juga menyinggung bahwa polemik tersebut tidak akan memengaruhi kesiapan teknis tim. Pesan itu memperlihatkan bahwa Iran tetap berfokus pada pertandingan yang sudah menunggu mereka di fase final.
Sepak bola kembali bersinggungan dengan politik
Kasus ini kembali menegaskan bahwa sepak bola kerap bersinggungan dengan dinamika geopolitik. Di satu sisi, FIFA menghadapi tekanan dari pihak tertentu, sementara di sisi lain Iran tetap menuntut haknya sebagai peserta resmi turnamen.
Bagi publik sepak bola, kepastian Iran tetap berlaga berarti kalender turnamen tidak berubah. Perhatian kini kembali tertuju pada persiapan tim Iran menghadapi lawan-lawan mereka di Los Angeles dan Seattle.
Situasi ini juga memperlihatkan bahwa FIFA memilih bertahan pada keputusan teknis yang sudah disusun, meski tekanan politik sempat mengiringi prosesnya. Iran pun tetap masuk ke Piala Dunia 2026 dengan status penuh sebagai peserta yang sah.
