Moises Caicedo tidak ingin Ekuador larut terlalu lama dalam kekalahan tipis dari Pantai Gading. Gelandang Chelsea itu menegaskan peluang timnya di Grup E Piala Dunia 2026 masih terbuka, meski start mereka di stadion Lincoln Financial Field berakhir dengan kekalahan 0-1.
Hasil itu terasa menyakitkan karena Ekuador sebenarnya tampil cukup kompetitif dalam laga yang berlangsung ketat. Mereka sempat punya beberapa peluang emas, tetapi gagal menuntaskannya dan justru kebobolan lewat gol menit akhir Amad Diallo.
Performa bagus, hasil tetap pahit
Dalam pernyataannya di laman FIFA, Caicedo menilai Ekuador tidak kalah karena tampil jauh di bawah lawan. Ia melihat kedua tim sama-sama mengerahkan kemampuan terbaik dan duel berlangsung seimbang hampir sepanjang pertandingan.
“Kami bermain baik dan mereka juga memberikan segalanya,” ujar Caicedo. Ucapan itu memperlihatkan kekecewaan, tetapi juga keyakinan bahwa Ekuador masih memiliki fondasi untuk bangkit di laga berikutnya.
Yang paling disoroti Caicedo adalah kegagalan memaksimalkan peluang. John Yeboah dan Alan Minda sempat mengancam, namun keduanya hanya membentur mistar gawang pada momen penting.
Masih ada dua laga penentu
Kekalahan dari Pantai Gading memang membuat langkah awal Ekuador terasa berat, tetapi situasinya belum tertutup. Mereka masih harus menghadapi Jerman dan Curacao, dua pertandingan yang akan sangat menentukan nasib di fase grup.
Dalam laga kontra Pantai Gading, Ekuador juga sempat mendapat tekanan berat dari Elye Wahi dan Yan Diomande. Lini belakang mereka bekerja keras sebelum akhirnya jebol pada menit ke-90, ketika Wilfried Singo memberi umpan yang diselesaikan Amad Diallo.
Gol telat itu membuat Ekuador pulang tanpa poin dari pertandingan pembuka. Padahal, mereka sempat bertahan disiplin dan menjaga tempo laga tetap tinggi sampai menjelang bubaran.
Dukungan suporter jadi modal penting
Caicedo juga menyoroti dukungan besar dari suporter Ekuador yang hadir langsung di stadion. Ia menyebut atmosfer yang tercipta terasa seperti laga kandang dan menjadi energi tambahan di tengah tekanan pertandingan pembuka.
Bagi Caicedo, dukungan semacam itu harus dibalas dengan kerja keras sampai akhir. Ia menegaskan dirinya dan rekan-rekan setim akan berusaha maksimal agar bisa memberi kegembiraan bagi para pendukung Ekuador.
Kekalahan ini memang menambah beban Ekuador, tetapi peluang untuk bersaing di Grup E belum hilang. Hasil melawan Jerman dan Curacao akan menjadi penentu apakah mereka bisa menjaga asa lolos ke fase berikutnya.
