Gejala kanker usus besar kerap muncul perlahan dan terasa seperti gangguan pencernaan biasa. Karena itu, banyak orang baru menyadari masalahnya saat tanda-tanda awal sudah berlangsung cukup lama.
Kondisi ini perlu diwaspadai karena kanker usus besar atau kanker kolorektal tumbuh di usus besar atau rektum saat sel abnormal berkembang tanpa kendali. Risiko memang meningkat seiring usia, tetapi kasus pada usia lebih muda juga disebut makin sering ditemukan dalam beberapa tahun terakhir.
Perubahan Kebiasaan Buang Air Besar yang Tak Kunjung Membaik
Salah satu tanda yang paling sering muncul adalah perubahan kebiasaan buang air besar yang terus-menerus. Polanya bisa berupa diare berkepanjangan, sembelit yang tidak membaik, atau diare dan sembelit yang bergantian tanpa sebab jelas.
Keluhan ini terjadi karena gangguan pada usus memengaruhi proses pencernaan dan pengeluaran feses. Jika berlangsung beberapa minggu atau justru makin memburuk, pemeriksaan medis perlu segera dilakukan.
Darah pada Feses dan Keluhan Perut yang Berulang
Tanda lain yang tidak boleh dianggap sepele adalah adanya darah pada feses. Darah bisa tampak merah terang, merah tua, atau membuat feses terlihat lebih gelap dari biasanya.
Keluhan ini memang tidak selalu berarti kanker karena wasir atau gangguan pencernaan lain juga bisa memicunya. Namun, darah saat buang air besar tetap perlu diperiksa untuk memastikan penyebabnya.
Kram, perut kembung, rasa tidak nyaman, atau nyeri yang muncul berulang kali juga bisa menjadi petunjuk penting. Jika keluhan itu menetap lama dan tidak membaik meski pola makan sudah diubah, penyebabnya perlu dicari lewat pemeriksaan medis.
Berat Badan Turun dan Tubuh Mudah Lelah
Berat badan yang turun tanpa alasan jelas juga patut dicurigai, terutama bila tidak ada perubahan pola makan atau aktivitas fisik. Pada kanker usus besar, kondisi ini dapat terjadi karena tubuh memakai lebih banyak energi untuk melawan penyakit atau karena penyerapan nutrisi terganggu.
Tubuh yang mudah lelah dan lemah juga bisa menjadi sinyal penting. Dalam beberapa kasus, perdarahan perlahan akibat kanker usus besar dapat menyebabkan anemia atau kekurangan sel darah merah, sehingga tubuh kekurangan oksigen dan muncul gejala seperti lemas, pusing, serta berkurangnya energi untuk beraktivitas.
UC San Diego Health dan GI Consultants menekankan bahwa gejala awal kanker usus besar sering terlihat ringan. Banyak orang mengira keluhannya hanya gangguan pencernaan biasa, lalu menunda pemeriksaan.
Padahal, mengenali perubahan kecil pada tubuh bisa membantu diagnosis lebih cepat. Pemeriksaan sejak dini memberi peluang penanganan yang lebih cepat sebelum kondisi berkembang semakin serius.
Jika beberapa gejala di atas muncul bersamaan atau bertahan lama, pemeriksaan medis menjadi langkah penting. Semakin cepat penyebabnya diketahui, semakin cepat pula penanganan bisa diarahkan dengan tepat.