Victor Wembanyama kembali tampil sebagai pembeda saat San Antonio Spurs menghancurkan Oklahoma City Thunder 118-91 di Game 6 final Wilayah Barat. Kemenangan itu memaksa seri berlanjut ke Game 7 penentuan, dengan tiket ke NBA Finals kini hanya tersisa satu laga lagi.
Spurs datang ke pertandingan ini dengan respons yang jauh lebih baik setelah terpukul di Game 5. Mereka langsung mengambil alih ritme, menekan pertahanan Thunder sejak awal, lalu menutup malam lewat lonjakan besar di kuarter ketiga yang membuat laga praktis selesai lebih cepat.
Spurs langsung buka jarak
San Antonio memulai pertandingan dengan tembakan luar yang sangat panas. Mereka memasukkan delapan tripoin pada kuarter pertama dan langsung membangun keunggulan 35-22.
Wembanyama memberi sinyal awal bahwa malam ini akan berjalan berbeda. Ia mencetak dua tripoin awal dan membantu Spurs unggul 9-2 hanya dalam waktu kurang dari 90 detik.
Thunder sempat memangkas jarak pada fase awal, tetapi mereka tidak pernah benar-benar menemukan kendali. Oklahoma City terus kesulitan menghentikan serangan Spurs yang hidup dari perimeter.
Ledakan penentu di kuarter ketiga
Titik balik terbesar datang ketika Spurs melaju 20-0 di kuarter ketiga. Dalam rentang itu, Oklahoma City tidak mencetak poin selama 7 menit 27 detik waktu permainan.
San Antonio bahkan mencetak 11 poin beruntun saat Wembanyama berada di bangku cadangan. Itu menunjukkan bahwa pertahanan Spurs bekerja rapat, baik saat poros utama mereka bermain maupun ketika ia beristirahat.
Thunder tertinggal 32-13 pada kuarter ketiga, yang menjadi output kuarter terendah mereka sepanjang musim. Menjelang awal kuarter keempat, kedua tim sudah menurunkan pemain inti karena arah pertandingan tidak lagi berubah.
Wembanyama bangkit setelah Game 5
Wembanyama menjawab tekanan setelah hanya mencetak 4 dari 15 tembakan pada kekalahan Game 5. Di Game 6, ia tampil lebih agresif dari luar dan menutup pertandingan dengan 28 poin, 10 rebound, 3 blok, dan 2 steal.
Ia memasukkan 4 dari 9 tripoin dan mengumpulkan semua itu hanya dalam 28 menit bermain. Setelah itu, ia menonton sisa 9 menit 20 detik terakhir dari bangku cadangan.
Saat mencoba masuk ke area dalam, Wembanyama juga tidak menghadapi resistensi sekeras di Game 5. Kondisi itu membuat Spurs bisa menjalankan rencana permainan dengan lebih leluasa di kedua sisi lapangan.
Dukungan kuat dari guard muda Spurs
Spurs juga mendapat dorongan besar dari pemain mudanya. Rookie Dylan Harper tampil efektif dari bangku cadangan dengan 18 poin, 6 rebound, 4 assist, dan hanya 1 turnover.
Stephon Castle turut memberi kontribusi penting setelah sempat bermasalah dengan total 20 turnover dalam dua laga pertama seri ini. Ia menutup Game 6 dengan 17 poin, 9 assist, 5 rebound, 1 steal, dan hanya 1 kesalahan.
De’Aaron Fox justru kesulitan dengan 1 dari 9 tembakan. Namun Spurs tetap menutup celah lewat kontribusi kolektif, karena pertahanan mereka memunculkan banyak peluang transisi.
Thunder kehilangan tenaga serang
Shai Gilgeous-Alexander kembali tidak tampil pada level MVP yang biasa ia tunjukkan. Ia menyelesaikan laga dengan 15 poin, 4 assist, 2 turnover, dan akurasi 6 dari 18 tembakan, plus rating minus-28 yang menjadi terburuk di pertandingan ini.
Jalen Williams kembali dari absen lebih dari tiga pertandingan karena masalah hamstring, tetapi tidak memberi dampak berarti. Dalam 10 menit bermain dari bangku cadangan, ia hanya mencatat 1 poin, 1 assist, dan 2 turnover tanpa sekali pun memasukkan tembakan.
Oklahoma City juga buruk dari jarak jauh dengan hanya 10 dari 40 tripoin. Mereka kalah dalam perebutan rebound 52-43 dan hanya menembak 37,2 persen dari lapangan.
Pertahanan Spurs jadi pembeda
Spurs bertahan sangat baik saat Wembanyama berada di lapangan maupun ketika ia beristirahat. Panjang tubuh Wembanyama terus memaksa Thunder meleset, sementara rekan setimnya menutup jalur ke ring dan menjaga area paint.
Oklahoma City hanya mendapat 12 kesempatan lemparan bebas, meski 11 di antaranya masuk. San Antonio juga mencatat tujuh blok dan mengubah banyak tembakan lawan menjadi peluang serangan balik.
Secara keseluruhan, Spurs tampak lebih siap secara fisik dan lebih tajam membaca situasi. Thunder kehilangan alur ketika opsi utama mereka tertahan, dan Game 6 berubah menjadi satu arah.
Seri ini kini bergerak ke Game 7 di Oklahoma City pada Sabtu pukul 8:30 p.m. ET, dengan siaran NBC dan Peacock. Pemenangnya akan melaju ke NBA Finals untuk menghadapi New York Knicks, sedangkan yang kalah langsung mengakhiri musimnya.
