Perubahan tubuh menjelang akhir kehidupan sering muncul lebih dulu di bagian yang paling jauh dari organ vital. Tangan dan kaki yang terasa dingin bisa menjadi salah satu tanda paling mudah dikenali ketika sirkulasi darah mulai melambat.
Dalam kondisi itu, tubuh memprioritaskan aliran darah ke organ penting. Akibatnya, bukan hanya suhu di tangan dan kaki yang berubah, tetapi juga napas, kesadaran, warna kulit, dan suara pernapasan dapat ikut bergeser.
Perubahan yang paling sering terlihat di tangan dan kaki
Tanda yang kerap muncul adalah tangan, kaki, lengan, dan tungkai terasa lebih dingin saat disentuh. Saat aliran darah ke area tersebut menurun, kulit juga dapat mengalami mottling atau bercak dengan warna yang berbeda.
Pada kulit terang, bercak itu bisa tampak kebiruan atau kemerahan. Pada kulit yang lebih gelap, warnanya bisa terlihat keunguan atau kecokelatan.
| Tanda yang Terlihat | Bentuk Perubahan | Waktu Umum Muncul |
|---|---|---|
| Tangan dan kaki | Terasa lebih dingin | Beberapa hari hingga beberapa jam sebelum meninggal |
| Kulit | Muncul bercak kebiruan, kemerahan, keunguan, atau kecokelatan | Tahap akhir kehidupan |
Napas dan kesadaran juga ikut berubah
Selain perubahan di tangan dan kaki, napas dapat menjadi lebih lambat, tidak teratur, atau lebih dangkal. Penumpukan air liur atau lendir juga bisa memunculkan suara berderak yang dikenal sebagai death rattle.
Pada jam-jam terakhir kehidupan, banyak orang tidur lebih lama atau kehilangan kesadaran sepenuhnya. Meski begitu, para ahli meyakini mereka masih mungkin mendengar suara atau merasakan sentuhan dari orang di sekitarnya.
Tanda fisik lain yang kerap menyertai
Marie Curie menyebut kulit wajah dapat tampak lebih pucat dan seperti lilin, sementara otot-otot wajah menjadi lebih rileks. Kondisi ini biasanya berjalan seiring dengan perubahan napas dan menurunnya respons tubuh secara umum.
- Napas terdengar berisik karena penumpukan cairan seperti air liur atau lendir di tenggorokan dan dada.
- Pola napas menjadi lebih lambat dan tidak teratur, dengan jeda yang makin panjang.
- Tangan, kaki, lengan, dan tungkai terasa lebih dingin karena aliran darah menurun.
- Warna kulit tampak sedikit kebiruan, terutama di bibir, hidung, pipi, telinga, lidah, atau bagian dalam mulut pada kulit yang lebih gelap.
- Kulit tampak belang atau bercak-bercak dengan warna yang berbeda, atau mottled skin.
Gerakan meraih yang kadang muncul menjelang ajal
Sejumlah perawat juga mengamati fenomena yang disebut death reach, yaitu gerakan mengangkat tangan atau lengan seolah-olah meraih sesuatu di atas pasien. Praktisi perawat dan pelatih pendampingan akhir hayat, Katie Duncan, menyebut gerakan ini cukup sering terjadi pada pasien yang mendekati akhir hayat.
Dalam video TikTok yang dikutip health.detik.com, Duncan mengatakan fenomena itu belum bisa dijelaskan. Ia juga menuturkan bahwa gerakan tersebut kerap dikaitkan dengan visi menjelang kematian, saat sebagian pasien mengaku melihat cahaya terang, malaikat, anggota keluarga yang telah meninggal, atau hewan peliharaan yang sudah tiada.
Bagi keluarga, momen seperti ini bisa terasa emosional. Namun Duncan menegaskan gerakan itu tidak menandakan pasien sedang kesakitan, dan keluarga disarankan tetap berada di sisi pasien, berbicara lembut, menggenggam tangan, atau mengusap kulitnya perlahan meski pasien tampak tidak sadarkan diri.
Lamanya proses menuju kematian tidak selalu sama
Cleveland Clinic menjelaskan bahwa lama proses menuju kematian berbeda pada setiap orang. Faktor yang memengaruhi antara lain kondisi kesehatan, pengobatan yang sedang dijalani, dan penyebab kematian.
Henti jantung mendadak yang tidak segera ditangani dapat berujung pada kematian dalam hitungan menit. Sebaliknya, pada penyakit kronis yang berlangsung lama, proses menuju kematian bisa berjalan selama beberapa minggu hingga berbulan-bulan.
Pada penyakit yang umum menjadi penyebab kematian di dunia, seperti penyakit jantung, penyakit paru kronis, dan kanker, terapi yang tersedia kini dapat memperpanjang harapan hidup. Karena prosesnya bertahap, tanda-tanda bahwa kematian sudah mendekat juga cenderung lebih mudah dikenali.
