Kasus hilangnya Nancy Guthrie kembali ramai setelah muncul catatan yang menyebut ia sudah meninggal. Pesan itu menambah lapisan baru pada penyelidikan yang sejak awal dipenuhi teka-teki dan komunikasi yang saling bertentangan.
Menurut sumber penegak hukum yang mendapat pengarahan tentang penyelidikan, catatan kedua itu datang setelah pesan awal yang menuntut uang tebusan dalam jumlah jutaan dolar. Penyidik menilai komunikasi pertama asli dan berasal dari penculik, sementara catatan lanjutan menyebut Nancy Guthrie meninggal tak lama setelah penculikan dan para pelaku tidak berniat membunuhnya.
Isi catatan yang memicu perhatian media
Isi catatan kedua itu diketahui CNN dan sebuah stasiun televisi lokal di Tucson, Arizona, yang sama-sama menerima kedua catatan tersebut. Keduanya kemudian menyetujui permintaan penegak hukum dan keluarga untuk menahan publikasi isi catatan agar komunikasi berikutnya dari penculik bisa diverifikasi.
Langkah itu membuat detail lengkap isi pesan tidak langsung beredar ke publik. Namun, keberadaan catatan yang menyebut Nancy Guthrie sudah mati segera menjadi bagian penting dari arah penyelidikan yang masih berlangsung.
Respons keluarga dan bantahan Harvey Levin
Keluarga menanggapi perkembangan ini lewat video emosional pada 7 Februari. Dalam video itu, Savannah Guthrie mengatakan, “We received your message, and we understand.”
Isu soal surat tebusan kembali mengemuka pada Senin setelah Harvey Levin, pendiri TMZ, mengunggah video menanggapi laporan tentang catatan yang dikaitkan dengan Nancy Guthrie. Levin membantah klaim bahwa ia menerima catatan tebusan yang meminta maaf kepada Savannah Guthrie dan keluarganya atas penculikan serta kematian Nancy Guthrie.
Menurut Levin, catatan yang dimaksud hanya menyebut Nancy Guthrie “scared but OK” dan tidak memuat permintaan maaf maupun pernyataan bahwa ia telah meninggal. Ia juga mengatakan TMZ menerima beberapa email dari seseorang yang mengaku tahu para penculik dan mengetahui keberadaan Nancy Guthrie, dengan permintaan sekitar $100.000 sebagai imbalan informasi.
Penyelidikan masih aktif
Levin mengatakan ada sesuatu dari email-email itu yang membuatnya percaya pengirimnya mungkin benar-benar mengetahui siapa para penculiknya. Ia menambahkan FBI tidak pernah membayar orang yang mengirim email tersebut, meski TMZ sempat menawarkan untuk menanggung biaya itu.
Departemen Sheriff Pima County, yang memimpin kasus sejak Nancy Guthrie menghilang sekitar 5 bulan lalu, menyebut penyelidikan masih “active and ongoing.” Departemen itu mengarahkan pertanyaan lain mengenai catatan tebusan kepada FBI.
Nancy Guthrie dilaporkan hilang pada 1 Februari setelah kamera keamanan di rumahnya di Arizona merekam seorang pria bertopeng membawa pistol. Hingga kini, masih sedikit jawaban yang muncul tentang keberadaannya atau apa yang mungkin terjadi padanya, meski penyidik terus bekerja dan warga turut membantu pencarian.
Sepanjang penyelidikan, berbagai media menerima catatan tebusan yang diklaim berasal dari orang-orang yang terlibat dalam hilangnya Guthrie. Para pejabat belum banyak menjelaskan soal keaslian surat-surat itu, sehingga pertanyaan besar tentang apakah semua catatan tersebut benar masih belum terjawab.