Bukayo Saka kembali muncul sebagai pembeda ketika Arsenal mengalahkan Fulham 3-0 di Stadion Emirates. Winger tim nasional Inggris itu tidak hanya mencetak gol, tetapi juga ikut membuka jalan bagi kemenangan yang menjaga The Gunners tetap nyaman di puncak klasemen Liga Inggris.
Kemenangan ini terasa penting karena Arsenal sempat kesulitan menambah daya gedor. Tim asuhan Mikel Arteta akhirnya mampu mencetak lebih dari satu gol dalam satu pertandingan, setelah hanya mengemas satu gol dalam tujuh laga terakhir.
Arsenal langsung menekan sejak awal
Arsenal mengambil kendali permainan sejak menit-menit awal dan memecah kebuntuan pada menit kesembilan. Viktor Gyokeres membuka skor, dengan Saka terlibat dalam proses terciptanya gol itu sebelum tuan rumah menambah dua gol lagi.
Saka kemudian ikut mencatatkan namanya di papan skor. Gyokeres lalu melengkapi kemenangan Arsenal dengan gol keduanya untuk memastikan hasil akhir 3-0 atas Fulham.
Kontribusi Saka menjadi sorotan karena ia kembali tampil sebagai starter setelah absen panjang. Pemain berusia muda itu sebelumnya terganggu cedera pada bagian achilles dan paha.
Jawaban atas sorotan yang sempat muncul
Performa melawan Fulham juga menjadi pembuktian bagi Saka setelah belakangan mendapat kritik karena penurunan penampilan. Di laga ini, ia terlihat lebih lepas dan kembali menunjukkan pengaruh besar dari sisi serang Arsenal.
Mikel Arteta menilai kembalinya Saka memberi energi baru bagi tim. Ia menyebut sang pemain tampil pada momen penting musim ini dan terlihat lebih segar secara fisik maupun mental.
“Hari ini dia bisa bermain lepas dan saya rasa kami bisa melihat performa Bukayo sebenarnya,” ujar Arteta. Ia juga menambahkan bahwa Saka membuat dua aksi yang menentukan hasil pertandingan dan memberi dimensi serangan yang berbeda bagi Arsenal.
Penting untuk persaingan gelar
Tambahan tiga poin membuat posisi Arsenal semakin kokoh di papan atas klasemen. The Gunners kini unggul enam poin atas Manchester City, meski rival itu masih menyimpan dua laga tunda.
Bagi Arsenal, skor besar ini bukan hanya soal hasil akhir. Kembalinya Saka memberi sinyal bahwa mereka punya senjata tambahan dalam persaingan gelar yang kian ketat.
Arteta menilai Saka membutuhkan performa seperti ini untuk menjaga dorongan tim di fase krusial musim. Dengan ketajaman yang kembali muncul, Arsenal kini punya alasan lebih besar untuk percaya diri menghadapi laga-laga berikutnya.
