Ajang Donegal International Rally berakhir dengan kabar paling pahit setelah seorang remaja 15 tahun, Tadhg Callaghan Carter, tewas usai tertabrak mobil peserta di Trentagh, dekat Kilmacrennan. Insiden ini terjadi tak lama sebelum pukul 17.00 waktu setempat dan langsung memicu penghentian reli oleh panitia.
Kecelakaan tersebut membuat dua penonton lain harus dibawa ke Letterkenny University Hospital. Keduanya mengalami luka yang disebut tidak mengancam jiwa, sementara Tadhg sempat mendapat perawatan di rumah sakit yang sama sebelum dinyatakan meninggal.
Penyelidikan masih berjalan
Gardaí bersama Motorsport Ireland kini menyelidiki keadaan yang menyebabkan insiden itu terjadi. Polisi juga meminta siapa pun yang berada di “Location 15 on Special Stage 12 Gartan” untuk membantu penyelidikan, terutama jika memiliki rekaman ponsel atau dashcam dari area tersebut.
Permintaan itu menjadi bagian penting dari upaya mengumpulkan gambaran utuh tentang detik-detik sebelum kecelakaan. Otoritas berharap saksi yang melihat langsung atau merekam kejadian dapat segera menghubungi penyidik.
Sisa reli tiga hari dibatalkan
Penyelenggara memutuskan menghentikan reli dan membatalkan sisa acara tiga hari itu sebagai tanda penghormatan. Motorsport Ireland dan Donegal Motor Club menyampaikan belasungkawa kepada keluarga korban dan meminta privasi mereka dihormati.
Tragedi ini menjadi korban jiwa pertama di Donegal International Rally sejak meninggalnya Manus Kelly, tiga kali juara ajang itu, dalam kecelakaan pada 2019. Insiden tersebut kembali menempatkan perhatian pada risiko keselamatan di salah satu acara motorsport terbesar di pulau Irlandia.
Riwayat kelam di ajang yang sama
Donegal International Rally pernah mencatat sejumlah tragedi lain. Pada 2008, seorang penonton berusia 18 tahun meninggal ketika mobil keluar dari jalan, dan seluruh reli saat itu dibatalkan.
Enam tahun sebelumnya, dua marshal tewas dalam insiden di event yang sama. Di sisi lain, kematian penonton terakhir pada ajang yang disetujui Motorsport Ireland terjadi di Cavan Stages pada 2012, ketika dua penonton meninggal dalam satu insiden.
Dengan penyelidikan yang masih berlangsung, perhatian kini tertuju pada kesaksian para saksi dan rekaman yang bisa membantu mengungkap apa yang terjadi di Trentagh. Bagi panitia dan komunitas reli, keputusan membatalkan ajang menjadi langkah cepat di tengah duka yang belum selesai.
