Rekor menara siaran tertinggi di Amerika Serikat kini hampir tertutup rapat untuk dilampaui lagi. Bukan karena teknologi berhenti berkembang, melainkan karena batas regulasi federal membuat pembangunan menara setinggi itu nyaris mustahil.
Pusat cerita ini ada pada KVLY-TV mast di Blanchard, North Dakota. Menara yang dibangun pada 1963 itu pernah menjulang 2.063 kaki atau 628,8 meter dan sempat menjadi struktur buatan manusia tertinggi di dunia sebelum Burj Khalifa mengambil alih pada 2008.
Batas 2.000 kaki yang mengubah permainan
Alasan utama rekor ini sulit disentuh lagi datang dari Federal Communications Commission dan Federal Aviation Administration. Kedua lembaga itu menetapkan “rebuttable presumption” yang pada praktiknya membuat struktur di atas 2.000 kaki dianggap tidak sesuai dengan kepentingan publik dan berisiko bagi navigasi udara.
Aturan tersebut mengubah arah pembangunan menara siaran raksasa di Amerika. Jika ada pihak yang ingin melampaui batas itu, diperlukan alasan yang sangat kuat, sehingga peluang lahirnya menara baru yang menyaingi KVLY-TV mast menjadi sangat kecil.
Status KVLY-TV mast juga sudah berubah
KVLY-TV mast sendiri tidak lagi memegang mahkota tertinggi setelah renovasi untuk FCC Spectrum repack pada 2019. Dalam proses itu, sebagian puncak antena VHF dilepas sehingga tinggi menara turun menjadi 1.987 kaki atau 605,6 meter.
Perubahan itu membuat gelar menara tertinggi di Amerika Utara berpindah ke KRDK-TV mast di Galesburg, North Dakota. Menara itu berdiri setinggi 2.060 kaki atau 627,8 meter dan kini menjadi patokan baru di kawasan tersebut.
Meski begitu, KRDK-TV mast tetap berada di bawah ambang 2.000 kaki yang menjadi garis batas regulasi. Artinya, ruang untuk melihat rekor yang jauh lebih tinggi tetap nyaris tidak ada.
| Menara | Lokasi | Tinggi | Status |
|---|---|---|---|
| KVLY-TV mast | Blanchard, North Dakota | 2.063 kaki / 628,8 meter | Pernah menjadi yang tertinggi, kini turun menjadi 1.987 kaki / 605,6 meter |
| KRDK-TV mast | Galesburg, North Dakota | 2.060 kaki / 627,8 meter | Menara tertinggi di Amerika Utara saat ini |
Menara raksasa masih ada, tetapi masanya berbeda
Di Amerika Serikat, menara setinggi itu masih berfungsi dan belum sepenuhnya ditinggalkan. KXTV-KOVR tower di Walnut Grove, California, misalnya, memiliki tinggi 2.049 kaki atau 624,5 meter dan dikenal publik karena muncul dalam film thriller “Fall” pada 2022.
Namun arah pembangunan infrastruktur kini sudah bergeser. Kota-kota lebih memprioritaskan kepadatan, kelayakan huni, efisiensi, dan desain optimal ketimbang mengejar ketinggian semata.
Perubahan teknologi juga ikut memengaruhi kebutuhan tersebut. Renovasi KVLY-TV mast pada 2019 menunjukkan bahwa kebutuhan siaran tidak selalu menuntut menara yang lebih tinggi, karena fungsi utama bisa disesuaikan dengan sistem yang lebih modern.
Meski begitu, menara siaran tetap penting untuk distribusi sinyal lokal. Antena TV digital masih banyak dipakai sebagai salah satu cara menikmati siaran lokal tanpa bergantung pada layanan streaming atau internet.
Dengan kombinasi aturan federal, perubahan kebutuhan teknis, dan arah desain infrastruktur yang bergeser, gelar menara siaran tertinggi di Amerika tampaknya sudah masuk kategori rekor yang hampir tak tersentuh lagi. Selama batas 2.000 kaki tetap berlaku, menara seperti KVLY-TV mast kemungkinan akan terus dikenang sebagai simbol era pembangunan yang sulit terulang.
