Pennsylvania kini menekan kebiasaan memegang ponsel saat berkendara dengan jauh lebih keras. Dalam tiga hari saja, polisi negara bagian sudah menjaring hampir 700 pengemudi lewat operasi khusus yang langsung menindak pelanggaran tersebut.
Perubahan ini terasa tajam karena negara bagian itu sebelumnya memberi masa edukasi selama setahun penuh sebelum penindakan dimulai. Artinya, pengemudi tak lagi bisa mengandalkan peringatan semata ketika petugas melihat ponsel berada di tangan saat mobil melaju.
Ratusan tilang dalam operasi singkat
Menurut Post-Gazette, Pennsylvania State Police menjalankan operasi bertajuk Operation Hands Off pada 8 Juni hingga 10 Juni. Dalam periode itu, trooper mengeluarkan 694 surat tilang dan 308 peringatan kepada pengemudi yang kedapatan memegang atau memakai ponsel saat mengemudi.
Angka ini menonjol karena hanya dalam tiga hari, jumlah tilang yang keluar sudah melampaui sebagian besar penindakan yang terjadi selama masa tenggang sebelumnya. Selama periode edukasi satu tahun itu, polisi di seluruh negara bagian hanya memberikan 1.272 peringatan tanpa langsung menilang.
Aturan hands-free kini jadi garis batas utama
Pennsylvania kini masuk jajaran 33 negara bagian, ditambah Washington, D.C., yang melarang penggunaan ponsel genggam saat berkendara. Sistem hands-free masih diperbolehkan, termasuk perangkat yang terhubung lewat Bluetooth.
Aturan ini berstatus pelanggaran primer. Petugas tidak perlu mencari alasan tambahan untuk menghentikan kendaraan, karena cukup melihat pengemudi memegang ponsel untuk melakukan penindakan.
Denda terlihat ringan, biaya bisa membengkak
Secara nominal, denda pelanggaran ini berada di angka 50 dolar AS. Namun biaya pengadilan dan biaya tambahan lain dapat membuat total yang harus dibayar pengemudi menjadi jauh lebih besar.
Penindakan dalam operasi yang sama tidak berhenti pada pelanggaran ponsel. Dalam tiga hari itu, trooper juga menangkap 98 pengemudi atas dugaan DUI, mengeluarkan lebih dari 6.000 tilang lalu lintas tambahan, dan membagikan lebih dari 4.000 peringatan untuk pelanggaran lain.
Data yang diumumkan belum mencakup semua kepolisian
Angka yang tersedia sejauh ini hanya mencakup Pennsylvania State Police, bukan seluruh kepolisian setempat di negara bagian itu. Karena itu, total pemberhentian kendaraan dan penindakan di Pennsylvania bisa lebih tinggi dari data yang diumumkan.
Pesan yang muncul dari operasi ini cukup jelas: kebiasaan memegang ponsel saat berkendara di Pennsylvania kini memiliki risiko penindakan yang jauh lebih besar. Dengan hukum baru yang sudah aktif dan patroli yang langsung digencarkan, pengemudi berada di bawah pengawasan yang lebih ketat dari sebelumnya.