Pencarian enam orang yang hilang setelah kapal wisata sewaan tenggelam di dekat Vancouver resmi dihentikan. Otoritas Kanada menilai peluang menemukan korban selamat di permukaan sudah habis setelah area pencarian disisir luas.
Insiden ini memicu operasi besar di perairan sekitar Roberts Bank, setelah kapal mulai kemasukan air usai berangkat dari Steveston, komunitas nelayan bersejarah di Richmond, British Columbia. Panggilan darurat masuk saat ada orang-orang di air tanpa jaket pelampung sekitar 10 mil atau 16 kilometer dari pantai.
Operasi penyelamatan yang bergerak cepat
Di hari yang sama, tiga orang berhasil diselamatkan oleh sepasang penumpang kapal layar yang kebetulan berada di lokasi. Satu orang lain kemudian diselamatkan oleh tim pencari.
Operasi pencarian melibatkan feri penumpang yang berada di sekitar lokasi, bersama kapal Penjaga Pantai, kapal Royal Canadian Mounted Police (RCMP), helikopter, dan pesawat. Petugas yang memimpin misi menyebut tim sudah menyapu area secara menyeluruh.
Menurut petugas itu, semua kemungkinan untuk menemukan siapa pun yang masih hidup di permukaan kini dinilai sudah habis. Ia juga mengatakan pasangan di kapal layar tersebut telah menyelamatkan nyawa orang-orang dengan melaporkan insiden itu.
Penyebab tenggelam masih diselidiki
RCMP menyatakan penyebab insiden belum diketahui dan masih dalam penyelidikan. Mayor Gregory Clarke, petugas yang bertanggung jawab di Joint Rescue Coordination Centre di Victoria, juga mengatakan belum ada kepastian mengenai apa yang membuat kapal itu tenggelam.
Clarke menambahkan bahwa tidak ada tanda-tanda keberadaan kapal di lokasi saat tim tiba, dan kondisi itu dinilai mengkhawatirkan. Brian Angus dan Dorothy Stauffer, pasangan yang menolong tiga orang dari air, mengatakan mereka tidak melihat puing atau serpihan di lokasi kejadian.
Keduanya juga menyebut tidak ada orang di air yang mengenakan jaket pelampung. Hingga kini, pejabat belum mengidentifikasi nama kapal yang tenggelam maupun kondisi empat orang yang berhasil diselamatkan.
