Paolo Maldini langsung masuk ke pusat badai di sepak bola Italia. FIGC menunjuk legenda AC Milan itu sebagai direktur teknik tim nasional Italia saat federasi masih berusaha keluar dari krisis yang membuat Gli Azzurri kembali dipaksa membenahi diri.
Penunjukan ini bukan sekadar pergantian jabatan biasa. Di bawah kepemimpinan Presiden FIGC Giovanni Malago, Maldini diminta membantu membangun ulang skuat Italia setelah kegagalan lolos ke Piala Dunia untuk ketiga kalinya secara beruntun.
Langkah Baru di Era Giovanni Malago
Pengumuman FIGC disampaikan melalui media sosial pada Minggu (12/7), dengan Malago menyebut Maldini sudah menerima posisi tersebut. Keputusan ini menjadi kebijakan besar pertama di bawah presiden baru yang baru terpilih bulan lalu.
Malago menggantikan Gabriele Gravina, yang mundur setelah kegagalan Italia di babak kualifikasi Piala Dunia pada April lalu. Situasi itu membuat perubahan di tubuh federasi terasa mendesak, dan penunjukan Maldini menjadi sinyal awal pembenahan.
Tugas Pertama: Mencari Pelatih Baru
Masalah paling mendesak yang menanti Maldini adalah kursi pelatih timnas Italia yang masih kosong. Federasi sebelumnya mengakhiri kerja sama dengan Gennaro Gattuso setelah Italia tersingkir secara dramatis lewat adu penalti melawan Bosnia dan Herzegovina pada babak playoff Maret lalu.
Kegagalan itu memperpanjang rangkaian kekecewaan Italia di pentas internasional. Sebagai juara dunia empat kali, absennya Italia di Piala Dunia untuk ketiga kalinya secara beruntun memicu kritik dari suporter hingga kalangan politik di negara tersebut.
Rekam Jejak Panjang Maldini
Maldini kini berusia 58 tahun dan dikenal sebagai salah satu bek terbaik dalam sejarah sepak bola. Ia mencatatkan 126 penampilan bersama timnas Italia dan sepanjang karier klubnya hanya membela AC Milan, tempat ia meraih tujuh gelar Serie A.
Pengalaman di level manajemen juga sudah ia miliki. Sebelum masuk ke federasi, Maldini sempat menjabat sebagai direktur teknik AC Milan selama empat tahun, pengalaman yang membuatnya dinilai punya modal untuk menangani pekerjaan berat di tim nasional.
Leonardo Ikut Bergabung
FIGC juga menyiapkan bantuan tambahan untuk Maldini. Leonardo, mantan rekan setimnya di AC Milan, akan bergabung sebagai penasihat dalam struktur baru ini.
Laporan media Italia menyebut Maldini menandatangani kontrak jangka panjang hingga 2028. Dengan mandat seperti itu, federasi menempatkan salah satu figur paling disegani dalam sepak bola Italia untuk memimpin fase pemulihan yang tidak akan mudah.
| Nama | Peran Baru | Catatan |
|---|---|---|
| Paolo Maldini | Direktur teknik | Kontrak hingga 2028 |
| Leonardo | Penasihat | Mantan rekan setim Maldini di AC Milan |
Dengan tugas awal mencari pelatih baru, Maldini sudah langsung dihadapkan pada pekerjaan yang menentukan arah timnas Italia berikutnya. Federasi berharap kombinasi pengalaman lapangan, reputasi besar, dan struktur baru bisa membantu Gli Azzurri keluar dari periode paling sulit dalam beberapa tahun terakhir.
