Pantai Gading menutup babak pertama dengan keunggulan 1-0 atas Curacao pada laga terakhir Grup E Piala Dunia 2026. Nicolas Pepe menjadi pembeda setelah mencetak gol cepat pada menit ke-7 dan langsung mengubah arah pertandingan.
Gol itu lahir dari umpan Yan Diomande yang diselesaikan Pepe dengan tembakan akurat ke sudut kanan bawah gawang Eloy Room. Meski unggul lebih awal, Pantai Gading sempat mendapat peringatan saat Curacao mengancam lewat tembakan keras Tahith Chong pada menit kedua.
Curacao Sempat Menekan Lebih Dulu
Curacao membuka laga dengan agresif dan mencoba mencuri gol cepat. Peluang awal Tahith Chong memaksa Yahia Fofana melakukan penyelamatan penting agar Pantai Gading tidak tertinggal lebih dulu.
Setelah momen itu, Pantai Gading mulai mengambil alih kendali permainan dan lebih nyaman mengatur tempo. Les Elephants menguasai bola lebih lama serta membangun serangan dengan kombinasi umpan pendek yang rapi.
Pantai Gading Lebih Efisien di Depan Gawang
Keunggulan Pantai Gading berawal dari kerja sama cepat antarlini yang memberi ruang bagi Nicolas Pepe. Yan Diomande mengirim bola terobosan tepat sasaran, lalu Pepe menuntaskannya dengan tenang untuk membuat timnya unggul lebih dulu.
Setelah memimpin, Pantai Gading beberapa kali tetap menekan dan nyaris menambah gol. Pada menit ke-19, Amad Diallo memperoleh peluang bagus dari umpan Yan Diomande, tetapi penyelesaiannya masih tipis melenceng.
Curacao Mencari Celah, Pertahanan Les Elephants Tetap Rapat
Curacao menaikkan intensitas serangan setelah tertinggal satu gol. Jurien Gaari sempat mencoba peruntungan lewat tembakan jarak jauh pada menit ke-14, namun bola melenceng tipis dari sasaran.
Tim asuhan Dick Advocaat juga mengandalkan kecepatan Tahith Chong dan kreativitas Juninho Bacuna untuk menembus pertahanan lawan. Namun, barisan belakang Pantai Gading tampil disiplin dan mampu memutus banyak serangan sebelum masuk ke area berbahaya.
Dominasi Bola Pantai Gading Terlihat Jelas
Menjelang akhir babak pertama, dominasi Pantai Gading semakin terlihat melalui penguasaan bola yang mencapai 74 persen. Franck Kessie, Ibrahim Sangare, dan Yan Diomande menjadi penggerak utama permainan, sementara Curacao lebih sering bertahan dan menunggu peluang serangan balik.
Curacao masih mencoba menutup babak pertama dengan tekanan tambahan melalui Leandro Bacuna pada menit ke-44. Namun, tembakannya melebar tipis di sisi kiri gawang dan tidak mengubah skor.
Dua sepak pojok beruntun pada masa injury time juga belum cukup untuk menembus pertahanan Pantai Gading. Hingga wasit Glenn Nyberg meniup peluit tanda jeda, skor tetap 1-0 untuk keunggulan Pantai Gading lewat gol cepat Nicolas Pepe.
Susunan pemain memperlihatkan Pantai Gading tampil dengan formasi 4-4-2, sementara Curacao memakai pola 5-4-1 dengan Eloy Room sebagai kiper dan Juergen Locadia di lini depan. Yahia Fofana menjaga gawang Pantai Gading, sedangkan Nicolas Pepe berduet dengan Ange-Yoan Bonny untuk memberi ancaman di sepertiga akhir lapangan.
