Episode penultimate Euphoria Season 3 langsung mengubah arah cerita dengan kematian Nate Jacobs. Karakter yang diperankan Jacob Elordi itu tewas setelah digigit ular derik, setelah Naz menguburnya di tanah di bawah lokasi konstruksi.
Kematian Nate bukan sekadar kejutan brutal. Momen itu terjadi saat konflik soal narkoba, uang, dan perempuan semakin melebar dan menyeret hampir semua karakter ke situasi yang lebih berbahaya.
Nate jatuh di tengah konflik yang kian liar
Sebelum kematian Nate, Naz mendatangi rumah Cassie untuk menagih uang. Ia lalu memberi Cassie tenggat 72 jam untuk menyiapkan $1 juta sebelum ia mati kehausan.
Tekanan itu membuat situasi di sekitar Nate makin tak terkendali. Dalam episode yang sama, banyak karakter bergerak ke arah keputusan yang memperburuk keadaan dan membuka jalan bagi tragedi berikutnya.
Jacob Elordi menilai akhir hidup Nate sebagai “cara yang keren” untuk pergi. Ia juga mengatakan Nate telah membuat banyak kesalahan dan terlalu sering memilih jalan gelap, sehingga akhir tersebut terasa pas untuk karakternya.
Adegan penguburan dibuat sesak dan menekan
Editor Julio Perez menjelaskan bahwa adegan penguburan Nate memang dirancang untuk terasa sempit. Tujuannya adalah menempatkan penonton seolah berada di ruang tertutup rapat bersama karakter.
Elordi juga mengingat pengalaman syuting di dalam peti mati. Ia mengatakan bahunya menempel pada sisi peti sehingga ia tidak bisa menggerakkan lengan, meski suasana di lokasi tetap terasa tenang sebelum ular dimasukkan.
Produksi tidak memakai ular derik asli untuk seluruh adegan. Di balik layar, tim menggunakan boa constrictor dengan suara rattle palsu, sementara shot ular yang mendekati saluran air memakai ular derik sungguhan bernama little b*tch.
Elordi menyebut boa itu sangat jinak selama proses syuting. Ia menggambarkannya seperti ular yang tampak cuddly, meski hewan itu tetap sempat perlu digerakkan sedikit agar mendekat.
Kematian Nate memicu efek berantai
Setelah menemukan jasad Nate, Cassie langsung mencari Maddy untuk meminta bantuan. Maddy kemudian mendatangi Alamo untuk mencari uang cepat, tetapi Alamo justru membunuh Naz di tempat.
Langkah Maddy ke Alamo juga berdampak ke Rue. Saat meminta bantuan di hot tub, Maddy sempat menyebut perkelahian Rue dan Lexie, dan hal itu membuat Alamo curiga terhadap aktivitas Rue bersama DEA.
Rue sendiri sedang berusaha jujur kepada Ali setelah Lexie tidak benar-benar membantu atau mempercayainya. Ia mengakui dirinya bekerja untuk Laurie dan Alamo sekaligus membantu agen federal, dan ia sudah berusaha mengaku sejak pengalaman spiritualnya dengan pohon joshua di akhir Episode 6.
Episode ini juga dibuka dengan kilas balik perjuangan Ali melawan kecanduan narkoba sebelum ia sadar dan mulai menjadi sponsor bagi orang lain. Colman Domingo mengatakan kilas balik itu penting untuk menunjukkan sisi gelap masa lalu Ali dan menjelaskan misinya sekarang untuk membimbing Rue agar menjadi perempuan muda yang sehat.
Natasha Lyonne muncul dalam kilas balik itu sebagai sesama pecandu narkoba dan pekerja seks yang dicari Ali saat sedang mabuk. Domingo menyebut adegan bersama Lyonne sebagai momen liar yang hanya bisa ia lakukan bersama aktris tersebut.
Di masa sekarang, Ali memohon Rue agar tidak melanjutkan rencana yang membawanya kembali ke Alamo lalu ke Laurie. Rue masih berperan sebagai agen ganda dan berusaha mengarahkan kedua pihak langsung ke DEA, tetapi kini tampaknya kedua sisi sudah mulai menyadarinya.
Cliffhanger menuju penutup musim
Bagian akhir episode menyiapkan ancaman baru untuk penutup musim. Faye sempat berubah pikiran setelah Wayne membuatnya kesal dan mengancam akan membunuh Rue, lalu menawarkan bantuan untuk mencuri uang dari brankas Wayne dan kabur sebelum kesepakatan pagi tiba.
Saat brankas dibuka, Rue dan Faye justru menemukan puluhan identitas milik perempuan muda yang tidak dikenal Rue. Faye meminta Rue mengembalikannya dan melupakan temuan itu, tetapi Rue menolak dan malah membuat Faye berteriak untuk membangunkan Wayne.
Dengan kematian Nate dan temuan mengejutkan di brankas Wayne, episode penultimate ini menutup pintu bagi keadaan yang tenang. Serial tersebut kini membawa para karakternya ke arah konflik yang lebih rapat, lebih berbahaya, dan makin sulit dihindari.
