Mitsubishi sedang menyiapkan langkah comeback yang paling ambisius ke pasar pikap Amerika Serikat. Setelah lebih dari dua dekade absen di segmen itu, pabrikan asal Jepang ini memilih menggandeng Nissan agar bisa masuk lebih cepat dan dengan beban biaya impor yang lebih ringan.
Strategi tersebut penting karena Mitsubishi kini menjadi satu-satunya produsen mobil Jepang yang tidak memiliki fasilitas produksi sendiri di Amerika Serikat. Dengan memanfaatkan basis produksi di AS lewat kerja sama manufaktur, perusahaan bisa membangun pijakan baru di pasar otomotif terbesar tersebut tanpa harus memulai semuanya dari nol.
Pikap baru, basis Nissan Frontier
Menurut Car and Driver, model pikap Mitsubishi yang baru kemungkinan besar akan berbagi basis dengan Nissan Frontier generasi terbaru. Kendaraan itu disebut akan diproduksi langsung di Amerika Serikat, sehingga sejalan dengan upaya menekan hambatan biaya tambahan yang berkaitan dengan tarif impor.
Pendekatan ini juga menunjukkan arah baru Mitsubishi yang ingin memperluas jajaran kendaraan berkemampuan off-road. Alih-alih mengembangkan platform sendiri dari awal, perusahaan memilih memanfaatkan arsitektur yang sudah disiapkan mitra untuk mempercepat kehadiran produk di pasar.
Platform yang akan dipakai disebut sebagai body-on-frame generasi baru yang sedang dikembangkan Nissan. Arsitektur tersebut dijadwalkan meluncur sekitar 2028 dan akan menjadi dasar bagi sejumlah model baru Nissan dan Infiniti.
Bukan proyek tunggal dalam aliansi
Selain Frontier generasi berikutnya, platform yang sama juga dikabarkan akan dipakai untuk SUV Nissan Xterra terbaru. Beberapa SUV premium dari Infiniti pun disebut akan menggunakan fondasi serupa, sehingga proyek ini tampak menjadi bagian dari pengembangan produk yang lebih luas di dalam aliansi.
Bagi Mitsubishi, memakai fondasi teknis milik mitra memberi keuntungan efisiensi yang besar. Perusahaan tetap bisa menghadirkan produk yang sesuai dengan selera konsumen AS, tetapi tanpa menanggung seluruh beban riset dan pengembangan dari awal.
Meski jadwal peluncuran resminya belum diumumkan, model tersebut diperkirakan hadir sebelum 2030. Itu berarti proyek ini masih berada dalam tahap perencanaan jangka menengah, meski arah bisnisnya sudah terlihat cukup jelas.
Dorongan untuk mengejar target penjualan
CEO Mitsubishi, Takao Kato, menyebut pikap baru itu masuk dalam target perusahaan untuk meningkatkan penjualan global dalam beberapa tahun ke depan. Proyek ini diposisikan bukan hanya sebagai tambahan model, tetapi sebagai bagian dari strategi pertumbuhan yang lebih besar.
Mitsubishi menargetkan penjualan tahunan naik dari sekitar 797.000 unit pada tahun fiskal yang berakhir 31 Maret menjadi sekitar 930.000 unit per tahun pada awal dekade 2030-an. Kehadiran model baru di pasar besar seperti Amerika Serikat dinilai bisa membantu mendukung ambisi itu.
Segmen pikap masih punya daya tarik kuat di AS, terutama bagi konsumen yang membutuhkan kendaraan serbaguna dan tangguh. Dengan masuk ke kelas menengah, Mitsubishi mencoba mengisi celah yang sudah lama ditinggalkan.
Mitsubishi terakhir kali menjual pikap di Amerika Serikat pada 2009 lewat Raider. Model itu pada dasarnya merupakan versi rebadge dari Dodge Dakota, sehingga rencana terbaru ini menjadi upaya membangun posisi yang lebih relevan untuk era sekarang.
Arah baru ke kendaraan tangguh dan elektrifikasi
Rencana pikap baru ini juga sejalan dengan strategi Mitsubishi yang lebih luas untuk memperkuat lini kendaraan berkemampuan off-road. Dalam waktu bersamaan, perusahaan juga dikabarkan menyiapkan kebangkitan SUV legendaris Pajero.
Dalam presentasi perusahaan, terlihat rencana pengembangan keluarga SUV Pajero yang juga akan mencakup model berukuran lebih kecil di bawah Pajero utama. Ini menunjukkan Mitsubishi tidak hanya menyiapkan satu produk ikonik, tetapi juga ekosistem SUV yang lebih luas.
Presentasi itu juga memuat tulisan “Pajero = Montero”. Detail tersebut memunculkan spekulasi bahwa nama Montero bisa kembali dipakai di pasar Amerika Serikat, mengingat nama itu pernah menjadi identitas Pajero di wilayah tersebut.
Jika proyek pikap dan keluarga Pajero berjalan sesuai arah pengembangan yang sudah ditampilkan, Mitsubishi akan punya narasi baru yang lebih kuat di pasar AS. Fokusnya terlihat mengarah pada kendaraan tangguh, berkarakter petualang, dan punya nilai historis bagi sebagian konsumen.
Kolaborasi Mitsubishi dan Nissan makin dalam
Kerja sama kedua perusahaan ternyata tidak berhenti di pikap dan SUV. Mitsubishi disebut juga berencana meluncurkan mobil listrik kompak untuk konsumen AS dalam waktu dekat, yang disebut-sebut akan menjadi versi rebadge dari Nissan Leaf generasi terbaru.
Arah ini memperlihatkan pola kolaborasi yang makin dalam antara Mitsubishi dan Nissan di pasar Amerika. Di satu sisi ada ekspansi ke segmen pikap dan off-road, sementara di sisi lain ada persiapan masuk ke pasar kendaraan listrik kompak.
Jika seluruh strategi itu berjalan sesuai rencana, Mitsubishi akan kembali hadir di AS dengan portofolio yang jauh lebih beragam dibanding sebelumnya. Perusahaan tidak lagi bergantung pada satu model, melainkan membangun kembali posisinya lewat kerja sama manufaktur, pengembangan platform bersama, dan produk yang disesuaikan dengan kebutuhan pasar setempat.
