Argentina sudah membuka pintu untuk skenario paling ditunggu di Piala Dunia 2026. Lionel Messi dan kawan-kawan memastikan tiket ke babak 32 besar sekaligus status juara Grup J setelah menang 2-0 atas Austria di Dallas Stadium pada Selasa, 23 Juni 2026.
Hasil itu membuat Argentina aman dari kejaran Austria dan Aljazair, yang kini berebut posisi runner-up grup. Namun, peluang pertemuan Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo masih sepenuhnya bergantung pada hasil Portugal dan jalur yang mereka tempuh di fase gugur.
Portugal Jadi Kunci Utama
Portugal belum benar-benar aman setelah baru mengoleksi satu poin dari hasil imbang 1-1 melawan Kongo. Situasi ini membuat kemungkinan duel Messi dan Ronaldo belum bisa dibaca dari reputasi kedua tim semata.
Jika Portugal bisa meraih kemenangan atas Uzbekistan dan Kolombia, mereka berpeluang keluar sebagai juara Grup K. Dari skenario itu, jalur Portugal akan tetap membuka kemungkinan bertemu Argentina di fase gugur, selama kedua tim sama-sama lolos dari babak 32 besar dan 16 besar.
Dari Perempat Final Hingga Partai Puncak
Jika skenario terbaik itu terjadi, duel Argentina dan Portugal bisa tersaji di perempat final Kansas City pada 11 Juli. Itulah jalur yang membuat Messi dan Ronaldo berpeluang bentrok lebih awal, sebelum turnamen memasuki fase paling krusial.
Ada pula jalur lain jika Portugal lolos sebagai runner-up Grup K. Dalam kondisi itu, Portugal akan masuk ke braket yang berbeda dari Tim Tango, sehingga pertemuan tidak terjadi pada fase awal.
Jalur terpisah itu justru masih menyisakan dua panggung besar bagi pertemuan mereka, yaitu final di New Jersey pada 19 Juli atau laga perebutan tempat ketiga di Florida. Dengan begitu, peluang duel dua ikon sepak bola dunia tetap hidup sampai akhir turnamen.
Argentina sudah menyelesaikan tugas awal dengan hasil yang aman, tetapi semua mata kini tertuju pada Portugal. Hasil laga-laga berikutnya akan menentukan apakah publik benar-benar mendapat pertemuan Messi dan Ronaldo di fase yang paling ditunggu.
