Lionel Messi tidak menutupi masalah yang masih membayangi Argentina setelah menang dramatis 3-2 atas Tanjung Verde pada babak 32 besar Piala Dunia FIFA 2026. Meski lolos ke 16 besar, juara bertahan itu harus melewati laga panjang yang jauh lebih sulit dari perkiraan.
Argentina sempat unggul lebih dulu lewat gol spektakuler Messi, tetapi Tanjung Verde membalas dua kali dan memaksa pertandingan berlanjut ke perpanjangan waktu. Kemenangan baru dipastikan setelah gol bunuh diri Diney Borges, yang berawal dari sundulan Cristian Romero di masa tambahan waktu.
Messi Akui Masih Banyak yang Harus Dibenahi
Usai pertandingan, Messi menyebut Argentina memang sudah mengerahkan upaya besar, tetapi performa timnya belum stabil sepanjang laga. Ia menilai ada momen ketika Argentina tampil bagus, namun ada pula fase ketika mereka kehilangan kendali permainan.
“Hari ini, kami mengerahkan upaya besar, seperti biasa, bermain bagus dan bermain buruk, seperti yang selalu kami katakan,” ujar Messi dikutip dari ESPN dalam wawancara usai pertandingan.
Messi juga meminta timnya segera memulihkan tenaga dan mengambil pelajaran dari pertandingan yang berjalan ketat itu. Menurutnya, lolos saja tidak cukup jika masih banyak aspek permainan yang belum rapi.
Tanjung Verde Membuat Juara Bertahan Bekerja Keras
Messi memberi kredit kepada Tanjung Verde yang mampu menekan Argentina selama 120 menit penuh. Ia menilai hasil yang diraih lawan selama turnamen menjadi bukti bahwa laga ini memang tidak akan mudah sejak awal.
“Kami tahu ini akan menjadi pertandingan yang sangat sulit. Tim ini tidak bermain imbang melawan Spanyol dan Uruguay tanpa alasan. Kami melakukan bagian tersulit dengan mencetak gol lebih dulu,” kata Messi.
Menurut Messi, Argentina berharap bisa lebih tenang setelah unggul, tetapi yang terjadi justru sebaliknya. Mereka kehilangan bola, terlalu banyak bertahan, gagal menekan dengan baik, dan memberi ruang bagi Tanjung Verde untuk berkembang di fase gugur yang memang tidak mengenal laga mudah.
Kemenangan ini membuat Argentina melaju ke babak 16 besar Piala Dunia untuk keenam kalinya secara beruntun. Namun, pertandingan melawan Tanjung Verde juga memberi sinyal bahwa sang juara bertahan masih punya banyak pekerjaan rumah sebelum menghadapi tantangan berikutnya.