Walter Mazzarri mengenang Igor Protti bukan sekadar sebagai mantan pemainnya, melainkan sebagai sosok yang punya tempat khusus dalam hidupnya. Kabar wafatnya Protti pada usia 58 tahun meninggalkan duka mendalam bagi pelatih yang pernah menanganinya di Livorno.
Hubungan keduanya menjadi bagian penting dari salah satu momen terbesar dalam sejarah klub itu. Di bawah asuhan Mazzarri, Livorno menembus Serie A setelah 55 tahun menunggu, dan Protti tampil sebagai salah satu figur utama dalam perjalanan bersejarah tersebut.
Ikatan yang tidak putus setelah masa kerja selesai
Mazzarri menegaskan bahwa relasinya dengan Protti tidak berhenti saat kerja sama mereka di Livorno berakhir. Ia menyebut persahabatan mereka tetap terjaga hingga bertahun-tahun setelah pencapaian besar itu tercipta.
Bagi Mazzarri, promosi Livorno ke Serie A tetap menjadi pengalaman yang sangat istimewa. Ia menggambarkan keberhasilan itu sebagai impresa stupenda, sebuah pencapaian luar biasa yang lahir dari penantian panjang selama 55 tahun.
Pertemuan terakhir yang meninggalkan kesan berat
Dalam pengakuannya, Protti sempat datang ke rumah Mazzarri untuk syuting film yang sudah dirilis. Saat itu, Protti disebut belum mengetahui bahwa dirinya akan segera menghadapi penyakit yang pada akhirnya dinilai tidak bisa disembuhkan.
Mazzarri tidak merinci lebih jauh momen tersebut, tetapi nada emosinya terasa kuat ketika mengenang pertemuan itu. Ia hanya menekankan betapa berat kabar yang datang sesudahnya.
Ucapan duka untuk keluarga Protti
Di akhir pernyataannya, Mazzarri menyampaikan salam dan pelukan hangat untuk keluarga Protti serta orang-orang terdekatnya. Ia memilih berhenti pada ungkapan hormat dan duka, tanpa menambahkan banyak hal lain.
Kepergian Protti ikut menghidupkan kembali ingatan tentang masa emas Livorno, sekaligus menegaskan betapa besar pengaruhnya di lapangan dan di luar lapangan. Bagi Mazzarri, warisan itu akan selalu melekat pada sejarah klub dan pada persahabatan yang mereka bangun bersama.