Mario Ho mendorong Macau meninggalkan ketergantungan pada kasino tradisional dan bergerak lebih cepat ke model resor terintegrasi yang memadukan olahraga dan esports. Di hadapan para pemimpin industri perjudian pada agenda G2E Asia di Venetian Macao, ia menilai arah itu penting untuk menarik generasi pemain baru dan menjaga Macau tetap kompetitif di peta destinasi global.
Putra legenda kasino Stanley Ho itu menawarkan model bisnis “sports-plus” yang melampaui konsep resor lama. Dalam pandangannya, olahraga internasional dan esports bisa menjadi dua daya tarik utama yang membuka pasar baru sekaligus memperluas sumber pendapatan Macau.
Dorongan ke model bisnis baru
Ho menilai pertanyaan penting saat ini bukan lagi kapan Asia akan memimpin dekade berikutnya dalam olahraga global. Menurut dia, fokus yang lebih relevan adalah kota dan operator mana yang paling cepat bergerak mengambil peluang itu.
Ia menyerukan kolaborasi antara pemerintah, investor, mitra teknologi, dan operator resor terintegrasi. Bagi Ho, peluang di sektor ini sudah terlihat jelas dan tidak seharusnya ditunda lebih lama.
Ia juga menekankan bahwa olahraga memiliki daya tarik universal yang bisa menembus banyak hambatan. Karena itu, ia melihat kombinasi olahraga, budaya, pariwisata, dan teknologi sebagai mesin baru ekonomi hiburan di Asia.
Macau didorong kurangi ketergantungan pada gaming
Sebagai salah satu pemilik bersama Boston Celtics, Ho menyoroti potensi ekonomi dari ajang olahraga besar seperti Piala Dunia FIFA 2026. Ia menyebut turnamen itu diperkirakan akan ditonton oleh 75 persen populasi dunia.
Bagi Macau, sorotan itu menjadi bagian dari pesan yang lebih besar tentang diversifikasi. Ho meminta kota tersebut mengurangi ketergantungan pada gaming tradisional sebagai satu-satunya penggerak pertumbuhan.
Ia menilai Macau perlu mulai lepas dari model lama yang terlalu bergantung pada sektor tunggal. Dalam kerangka itu, integrasi olahraga dan esports diposisikan sebagai jalan untuk memperluas pengalaman wisata sekaligus memperbanyak sumber pendapatan.
Esports diposisikan sebagai pintu ke generasi baru
Ho juga menempatkan esports sebagai elemen penting dalam strategi jangka panjang. Ia memimpin NIP Group, perusahaan esports pertama asal China yang melantai di Nasdaq, dan bisnisnya kini mencakup tim esports, arena, penyelenggaraan acara, jaringan konten dan influencer, penerbitan gim, serta perhotelan di berbagai benua.
Data dari Macau Daily Times menunjukkan China memiliki 668 juta pemain esports pada 2024. Skala itu memperlihatkan pasar besar yang bisa dimanfaatkan bila Macau membangun ekosistem hiburan yang lebih relevan dengan audiens muda.
Ho menilai resor terintegrasi masa depan tidak lagi cukup hanya mengandalkan kamar hotel, restoran, dan lantai permainan. Ia melihat model baru itu akan berkembang menjadi platform industri yang jauh lebih komprehensif.
Resor masa depan tak bisa bergantung pada kasino saja
Dalam gagasan yang ia paparkan, resor terintegrasi bisa menjadi ruang bagi olahraga, esports, teknologi, dan hiburan untuk saling menguatkan. Model seperti ini dinilai berpotensi memberi standar baru bagi industri hiburan dan akomodasi di Asia.
Ho meyakini perubahan tersebut membutuhkan keberanian dari kota dan operator yang pertama kali bergerak. Ia menegaskan peluangnya sudah terbuka, tetapi eksekusi akan menentukan siapa yang paling diuntungkan.
Dorongan itu membuat Macau kembali berada di pusat pembicaraan soal masa depan resor terintegrasi. Bagi Ho, arah pertumbuhan berikutnya terletak pada kemampuan kota tersebut membangun ekosistem yang lebih luas daripada sekadar permainan kasino.