Manuel Neuer kembali menulis sejarah di panggung terbesar sepak bola. Saat tampil sebagai starter melawan Pantai Gading, kiper veteran Jerman itu resmi mencatat 21 penampilan di Piala Dunia.
Jumlah tersebut membuat Neuer berdiri sendirian di posisi teratas daftar kiper dengan caps terbanyak sepanjang sejarah Piala Dunia. Rekor itu menegaskan betapa langkanya konsistensi seorang penjaga gawang di level internasional selama bertahun-tahun.
Melampaui deretan nama besar
Dengan torehan 21 laga, Neuer melewati Hugo Lloris yang sebelumnya memegang catatan serupa sebelum pensiun dari tim nasional. Ia juga meninggalkan Sepp Maier dan Claudio Taffarel, dua legenda yang sama-sama mengumpulkan 18 penampilan di ajang ini.
Pencapaian itu terasa semakin berat nilainya karena Maier dan Taffarel sama-sama punya status juara dunia. Di tengah persaingan nama-nama besar itulah Neuer kini menempati puncak daftar dan mempertegas statusnya sebagai kiper elite lintas generasi.
Unik karena tembus lima edisi Piala Dunia
Neuer juga menjadi satu-satunya kiper yang tampil di lima edisi Piala Dunia berbeda. Rekor itu menunjukkan daya tahan fisik, kualitas permainan, dan umur panjang yang jarang dimiliki pemain di posisi penjaga gawang.
Pelatih kepala Jerman, Julian Nagelsmann, menilai kehadiran Neuer memberi efek penting di ruang ganti dan di lapangan. “Dia memberikan rasa tenang dan membawa segudang pengalaman yang bisa diserap oleh para pemain muda,” ujar Nagelsmann kepada MagentaTV menjelang laga kedua fase grup.
Rekor yang terus bertambah bersama timnas Jerman
Status Neuer di tim nasional Jerman sudah lama berada di level khusus. Ia tercatat sebagai pemain tertua yang pernah memperkuat Jerman dan juga pemain tertua Die Mannschaft yang tampil di putaran final Piala Dunia.
Secara keseluruhan, Neuer sudah mengoleksi 126 caps untuk Jerman. Jumlah itu menjadi yang tertinggi untuk seorang kiper Jerman, dan tidak ada pemain Jerman lain yang punya total caps turnamen mayor lebih banyak darinya, dengan rincian 21 laga Piala Dunia dan 20 laga Piala Eropa.
Masih ada target lain yang bisa dikejar
Meski sudah memegang rekor penampilan terbanyak di antara kiper Piala Dunia, Neuer belum berhenti di sana. Ia masih berpeluang masuk ke daftar pemain Jerman dengan jumlah laga Piala Dunia terbanyak lintas posisi.
Peluang itu terbuka jika Jerman melaju setidaknya sampai perempat final Piala Dunia 2026. Jika tetap dimainkan di fase itu, Neuer berpotensi melewati Miroslav Klose yang mencatat 24 laga dan Lothar Matthäus yang mengumpulkan 25 laga.
