Jepang harus menghadapi Tunisia tanpa Takefusa Kubo, sosok yang selama ini jadi salah satu penggerak utama serangan mereka. Gelandang berusia 25 tahun itu dipastikan absen karena cedera lutut kiri.
Kabar ini menjadi pukulan penting bagi Jepang di laga Grup F Piala Dunia yang menuntut hasil maksimal. Kubo juga tidak ikut terbang bersama tim ke Monterrey, tanda kondisi fisiknya belum memungkinkan untuk kembali tampil.
Peran Kubo di skuad Jepang
Kubo masih masuk dalam skuad inti Jepang dan namanya punya bobot besar karena ia bermain untuk Real Sociedad di La Liga Spanyol. Cedera yang dialaminya terjadi saat Jepang membuka kampanye Piala Dunia melawan Belanda pada hari Minggu.
Kehilangan pemain seperti Kubo membuat Jepang perlu mencari opsi baru di lini tengah untuk menjaga ritme permainan. Tanpa dirinya, beban kreatif tim kemungkinan akan tersebar ke pemain lain saat meladeni Tunisia pada Sabtu.
Tanda-tanda belum siap bermain
Di Nashville, Kubo tidak terlihat dalam sesi latihan tim pada hari Rabu. Ia juga beristirahat di akomodasi tim pada hari Kamis, yang memperkuat sinyal bahwa pemulihannya belum cukup cepat.
Setelah itu, rombongan Jepang meninggalkan Nashville menuju Monterrey tanpa Kubo. Situasi ini menegaskan bahwa tim harus menata ulang pendekatan mereka menjelang pertandingan yang bisa menentukan arah langkah di Grup F.